Nach meiner Saison bei Willem II änderte sich viel. Ich hatte ein starkes Jahr hinter mir, traf viel und bemerkte, dass plötzlich anders auf mich geschaut wurde. Nicht nur in den Niederlanden, sondern auch aus dem Ausland kam Interesse.

Für einen jungen Spieler ist das attraktiv. Eine andere Liga, internationale Aufmerksamkeit, mehr Reichweite und oft auch ein besseres Gehalt. Dennoch wusste ich, dass Geld nicht mein erster Kompass sein durfte.

Mein Plan war klar: Ich wollte mich weiterentwickeln, mein Talent voll ausschöpfen und in einem System spielen, das zu mir passt. Der niederländische Fußball mit dem 4-3-3-System fühlte sich für mich logisch an. Als Mittelstürmer bekam ich Raum, Zufuhr von den Seiten und klare Muster, in denen ich meine Qualitäten einsetzen konnte.

Deshalb habe ich mich nicht automatisch für den schnellsten finanziellen Schritt entschieden. Ich wollte wissen: Werde ich dadurch besser?

Ausländisches Interesse, aber mein Plan blieb führend

Als junger Profifußballer kann man sich leicht von Interesse aus dem Ausland beeindrucken lassen. Es gibt Anerkennung. Es bestätigt, dass man gut vorankommt.

Aber Anerkennung ist nicht dasselbe wie Richtung.

Ich wollte keinen Schritt machen, weil ein Verein größer klang oder weil das Gehalt attraktiver war. Natürlich ist Geld nicht unwichtig. Eine Profikarriere ist kurz und man muss auch geschäftlich klug sein. Aber Geld darf nicht der einzige Grund für eine Wahl sein.

Für mich ging es um persönliche Entwicklung über Geld.

Ich wollte besser werden als Stürmer. Ich wollte mich in einem Umfeld messen, in dem ich wachsen konnte. Deshalb habe ich nicht nur auf den Vertrag geschaut, sondern vor allem auf das Fußballbild.

Warum der FC Groningen mich anzog

Als FC Groningen Interesse zeigte, fand ich das sofort interessant.

Nicht nur, weil es ein Eredivisie-Verein war, sondern weil ich als Gegner bereits gespürt hatte, was für ein Verein es war. Auswärtsspiele gegen Groningen waren nie gewöhnlich. Es lag Atmosphäre in der Luft. Es gab Lärm. Es gab Energie.

Das Publikum lebte intensiv mit und trug die Mannschaft.

Manche Leute unterschätzen den Einfluss der Fans. Aber als Spieler spürt man das sehr wohl. Eine begeisterte, treue und lautstarke Anhängerschaft kann eine Mannschaft stärker machen. Die Spieler fühlen sich unterstützt. Auch die Gegner spüren diesen Druck.

Bei mir funktionierte das nicht lähmend. Ich hatte immer eine Gewinnermentalität. Wenn mich jemand herausforderte, legte ich noch eins drauf. Aber ich konnte mir gut vorstellen, wie schön es wäre, vor einem solchen Publikum zu spielen, anstatt dagegen.

Der FC Groningen hatte etwas Besonderes. Die Atmosphäre, der offensive Fußball und die Einbindung der Fans hinterließen bei mir einen tiefen Eindruck. Deshalb beschloss ich, ernsthafte Gespräche mit dem Verein zu führen.

Das Gespräch am Schiphol

Wir trafen uns am Schiphol. Das passte praktisch gut, denn ich würde nach Hull fliegen, um meine Mutter zu besuchen und Urlaub zu machen.

Das Gespräch begann positiv. Cheftrainer Theo Verlangen war deutlich in seiner Geschichte. Er sah eine Rolle für mich im Sturm, als Nachfolger der Vereinslegende Peter Houtman.

Das hat Vertrauen geschaffen.

Ich verstand, was er wollte. Ich fühlte, dass meine Qualitäten zu seiner Idee passten. Für mich war das wichtiger als schöne Worte. Ein Spieler muss wissen, wo er landet, wie der Trainer spielen will und welche Rolle er bekommt.

Das Bild vom Fußball stimmte.

Aber danach kam die finanzielle Geschichte.

Präsident Renze de Vries machte ein Angebot, das niedriger war als das, was ich bei Willem II verdiente. Das war schwierig. Ich hätte mich gerne für Entwicklung entschieden, aber Entwicklung durfte keinen Rückschritt bedeuten. Man muss als Spieler auch seinen Wert kennen.

Darin liegt eine wichtige Lehre: Persönliche Entwicklung über Geld zu stellen bedeutet nicht, dass man alles einfach hinnehmen muss.

Man kann sich für Wachstum entscheiden und gleichzeitig realistisch bezüglich seines Wertes sein.

Klarer verhandeln

Ich hatte zu diesem Zeitpunkt Hilfe von meinem guten Freund Willem Straatman, den ich aus meiner Zeit beim FC Wageningen kannte. Das war notwendig, da Renze de Vries kein Englisch sprach. Willem half mir, meinen Standpunkt klar zu vermitteln.

Irgendwann sagte ich zu Willem, was ich ungefähr verdienen wollte. Ich machte deutlich: Wenn das nicht möglich ist, dann gehe ich.

Das war keine Drohung. Das war Klarheit.

Und die Klarheit wirkte. Der FC Groningen erwies sich als bereit, realistischer zu verhandeln. Schließlich kamen wir zu einer Einigung. Ich konnte meinen Vertrag unterschreiben und danach nach England weiterfliegen.

So became FC Groningen my next step. I signed a contract for three years, for the period 1982-1985.

Persönliche Entwicklung fragt nach einem klaren inneren Kompass

Wenn ich zurückblicke, sehe ich, dass diese Wahl viel über die Entwicklung im Fußball aussagt.

Viele junge Spieler wollen vorankommen. Das ist logisch. Aber voranzukommen bedeutet nicht immer, dass man zum größten Verein, zum höchsten Gehalt oder in die prestigeträchtigste Liga wechseln muss.

Manchmal ist der beste Schritt der Verein, bei dem man am meisten lernen kann.

Für mich war der FC Groningen so ein Verein.

Ich entschied mich nicht gegen das Ausland, weil ich Angst hatte. Ich entschied mich für Groningen, weil es besser zu meinem Entwicklungsplan passte. Dieser Unterschied ist wichtig.

Eine gute Karriere baut man nicht nur mit Talent. Man baut sie mit Entscheidungen.

Du musst wagen zu sagen:

• Das passt zu mir.
• Das passt nicht zu mir.
• Hier kann ich wachsen.
• Hier werde ich vielleicht besser bezahlt, aber ich werde nicht besser als Spieler.
• Hier muss ich verhandeln, weil mein Wert zählt.

Viele Menschen sehen nur die Spiele, Tore und Transfers. Doch hinter den Kulissen werden oft die wichtigsten Entscheidungen getroffen. Man braucht einen inneren Kompass, der einen auf Kurs hält. Man muss sein Endziel immer vor Augen behalten. Für mich bedeutete das: mich optimal weiterzuentwickeln, das Beste aus mir herauszuholen und auf diese Weise die Spitze zu erreichen.

Die Auswahl beim FC Groningen

Natürlich, so läuft er flüssiger:

Das niederländische 4-3-3-System passte gut zu mir. Ich kam zum FC Groningen als Nachfolger von Peter Houtman und bekam als Mittelstürmer genau das, was ich brauchte: Raum, Zufuhr von den Seiten und klare Muster, in denen ich meine Qualitäten einsetzen konnte.

Als ich 1982 beitrat, bemerkte ich zudem schnell, wie viel Qualität in der Auswahl steckte. Mit Spielern wie Ronald Koeman, Erwin Koeman, Ron Jans und Steve Goble spürte man sofort, dass Fußball in der Mannschaft steckte. Es war eine feine, talentierte Gruppe mit Technik, Einsicht, Charakter und Ehrgeiz.

Als Stürmer ist man immer von seiner Umgebung abhängig. Man kann hart arbeiten, sich klug bewegen und scharf auf das Tor sein, aber man braucht auch Spieler, die einen verstehen und im richtigen Moment bedienen.

Beim FC Groningen hatte ich das Gefühl, dass die Grundlage dafür vorhanden war.

Auch Theo Verlangen spielte darin eine Rolle. Er war ein fanatischer Trainer, stand über der Gruppe und verlangte viel von seinen Spielern. Schließlich erreichten wir europäischen Fußball nach einem Sieg über den FC Twente im allerletzten Spiel der Saison.

Das war besonders.

Das Publikum kam in großer Zahl von nah und fern. Das Engagement gab Energie. Man spürte, dass der Club lebte.

Ajax – FC Groningen 5-5

Ein Spiel, das bei vielen Fans in Erinnerung geblieben ist, ist das Auswärtsspiel gegen Ajax. Es endete 5:5.

Ein bizarres Spiel. Viele Tore, viele Momente, viel Emotion.

Ich überholte in jenem Spiel niemand geringeren als Johan Cruijff (Foto oben) und schoss ein Tor.

Aber eines der besten Tore, das ich in meinem Leben gesehen habe, war das Tor von Ron Jans. Das ist immer noch im Gedächtnis vieler Fans. Wahrscheinlich eines der schönsten Tore aller Zeiten. Solche Momente zeigen, warum Fußball mehr ist als ein Ergebnis. Es sind Bilder, Gefühle und Erinnerungen, die bleiben. Dieses Spiel zeigte auch etwas von der Mannschaft, die wir hatten. Da war Mut drin. Offensiver Wille. Der Wille zu spielen. Und das passte zu mir.

Was junge Spieler hieraus lernen können

Als Coach und Mentor sehe ich mir diese Art von Momenten jetzt anders an als damals, als ich ein Spieler war.

Damals war ich mitten in meiner Karriere. Ich traf Entscheidungen, stand unter Druck, verhandelte, bestritt Spiele und versuchte, Leistung zu bringen. Heute sehe ich vor allem, wie wichtig es ist, dass junge Spieler lernen, über ihre eigene Entwicklung nachzudenken.

Nicht jede Gelegenheit ist die richtige Gelegenheit.

Nicht jeder Wechsel ist ein Fortschritt.

Nicht jede Gehaltserhöhung ist automatisch ein Fortschritt.

Junge Spieler müssen lernen, das große Ganze zu sehen:

• Wohin kommst du?
Welcher Trainer ist drin?
Welches System wird gespielt?
Erhältst du wirklich eine Chance zu wachsen?
Pas de cultuur van de club bij jou?
• Wirst du dort nur eingesetzt oder auch weiterentwickelt?

Im Fußball wird viel Wert auf Talent gelegt, aber Talent ohne Ziel kann in die Irre führen. Vor allem, wenn Interesse von außen kommt.

Deshalb brauchen junge Spieler mehr als nur Training. Sie brauchen Unterstützung beim Denken, bei Entscheidungen und im Umgang mit Druck. Ihre Karriere wird nicht nur davon bestimmt, was sie mit dem Ball anstellen können, sondern auch davon, welche Entscheidungen sie abseits des Spielfelds treffen.

Eine Saison voller Schmerzen, Genesung und europäischem Fußball

Was ebenfalls eine Rolle spielte: Meine erste Saison beim FC Groningen kann ich persönlich nicht als vollen Erfolg bezeichnen.

Ich hatte eine Meniskusoperation und spielte mit Schmerzen im linken Knie. Das beeinträchtigt dich als Stürmer. Du willst dich frei bewegen, scharf drehen, explosiv reagieren und mit voller Überzeugung aufs Tor gehen. Wenn dein Körper nicht mitmacht, fühlt sich alles anders an.

Ich habe elf Tore geschossen. Für manche Spieler mag das vielleicht ganz gut klingen, aber gemessen an meinen eigenen Maßstäben war es weniger, als ich eigentlich leisten wollte.

Doch war die Saison nicht verloren.

Wir erreichten europäischen Fußball. Ich spielte in einer starken Mannschaft. Ich lernte den Verein kennen. Ich spürte die Kraft des Publikums. Und ich sah mich wieder mit etwas konfrontiert, das jeder Sportler lernt: Entwicklung geht nicht immer stetig bergauf.

Manchmal entscheidet man sich bewusst für einen Schritt, und trotzdem kommt es zu Rückschlägen.

Eine Verletzung. Schmerz. Genesung. Frustration.

Auch das gehört zum Spitzensport dazu.

Wichtigste Erkenntnis

Wenn ich eine Lektion aus dieser Zeit mitnehmen soll, dann ist es diese:

Entscheide dich nicht automatisch für die schnellste Belohnung. Entscheide dich für den Schritt, der dich weiterbringt.

Das gilt für Fußballspieler, aber eigentlich für jeden.

Im Leben gibt es Momente, in denen etwas verlockend erscheint. Mehr Geld. Mehr Ansehen. Mehr Aufmerksamkeit. Ein größerer Name. Aber die Frage ist: Bringt es dich dem näher, der du werden sollst?

Für mich war der FC Groningen genau die richtige Wahl. Nicht, weil alles perfekt war. Nicht, weil es einfach wurde. Sondern weil es zu meinem Plan, meiner Entwicklung und meiner Spielweise passte.

Ich wollte das Beste aus meinem Talent machen und es bis ganz nach oben schaffen. Dafür musste ich manchmal der Versuchung widerstehen und mich stattdessen auf meine Weiterentwicklung konzentrieren.

Das bedeutet, persönliche Entwicklung dem schnellen Geld vorzuziehen.

Nach dieser ersten Saison änderte sich wieder vieles. Theo Verlangen, unser großartiger Trainer, verließ den Verein. An seine Stelle trat Han Berger. Das bedeutete eine neue Phase, einen neuen Trainer und erneute Umstellungen. Meine zweite Saison beim FC Groningen würde wieder eine ganz andere Geschichte werden.

Anregung zum Nachdenken für den Leser

Stehen Sie bei Ihrer eigenen Entwicklung still: Entscheiden Sie sich für das, was kurzfristig attraktiv erscheint, oder für das, was Sie langfristig stärker macht?

Häufig gestellte Fragen zu diesem Artikel

1: Warum hat sich Rob McDonald für den FC Groningen entschieden?

Rob McDonald entschied sich für den FC Groningen, weil der Verein zu seiner persönlichen Entwicklung als Stürmer passte. Nach seiner starken Saison bei Willem II gab es auch Interesse aus dem Ausland, aber er wollte vor allem in einem Umfeld spielen, in dem er sich weiterentwickeln konnte. Der FC Groningen bot ihm eine klare Rolle im Sturm, ein begeistertes Publikum und einen offensiven Spielstil, der zu ihm passte.

Was bedeutet persönliche Entwicklung über Geld im Fußball?

Persönliche Entwicklung über Geld bedeutet, dass ein Spieler nicht nur auf Gehalt oder Status schaut, sondern vor allem auf die Frage: Werde ich dadurch besser? Für Rob McDonald bedeutete dies, dass er sich für eine Mannschaft entschied, in der er als Fußballer wachsen konnte, auch wenn der finanzielle Schritt nicht unbedingt die attraktivste Wahl war.

3: In welke Saison kam Rob McDonald zum FC Groningen?

Rob McDonald kam in der Saison 1982/83 zum FC Groningen. Er unterschrieb einen Dreijahresvertrag für die Zeit von 1982 bis 1985. Seine erste Saison beim Verein war besonders, da der FC Groningen sich für den europäischen Fußball qualifizierte und die Mannschaft viel Qualität besaß.

4: Welche Spieler waren in der Saison 1982/83 bei Rob McDonald im Kader des FC Groningen?

In der Auswahl des FC Groningen spielten unter anderem Ronald Koeman, Erwin Koeman, Ron Jans und Steve Goble. Rob McDonald beschreibt die Gruppe als talentiert, ehrgeizig und fußballerisch stark. Für einen Stürmer war das wichtig, da er von Spielern abhängig war, die ihn verstanden und bedienen konnten.

5: Was können junge Fußballer aus Rob McDonalds Wahl für den FC Groningen lernen?

Junge Fußballspieler können lernen, dass nicht jeder größere Verein, ausländisches Interesse oder ein höheres Gehalt automatisch der beste Schritt ist. Wichtige Fragen sind: Passt der Trainer zu mir, bekomme ich Spielzeit, passt das System zu meinen Fähigkeiten und kann ich mich dort wirklich entwickeln? Eine gute Karriere baut man nicht nur mit Talent, sondern auch mit klugen Entscheidungen.

Warum ist Ajax gegen FC Groningen 5-5 ein so besonderes Spiel?

Ajax – FC Groningen 5:5 ist ein Spiel, das vielen Fans wegen der hohen Anzahl an Toren, der Emotionen und des Offensivfußballs in Erinnerung geblieben ist. Rob McDonald hebt insbesondere das Tor von Ron Jans als einen Moment hervor, der den Fans in Erinnerung geblieben ist. Das Spiel zeigte, dass der FC Groningen Mut hatte und Fußball spielen wollte.

Mehr von dieser Art von Einsichten?

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Schau und höre dann auf Der Videopodcast Das Nächste Tor, waarin ik deze lessen verder uitdiep, samen met andere profs die hun inzichten met je willen delen. The Next Goal met Rob McDonald gaat over de mens achter de voetballer. In de podcast deelt Rob lessen uit topsport, coaching, keuzes, tegenslagen en persoonlijke groei. Het gaat niet alleen over prestaties op het veld, maar vooral over wie je wordt onderweg.