Nicht jede Phase in deiner Karriere ist eine Phase, in der du besser spielst, mehr Tore erzielst und immer weiter aufsteigst. Das klingt logisch. Aber wenn man mitten in einer solchen Phase steckt, fühlt es sich anders an. Nicht jede Fußballkarriere verläuft in einer geraden Linie nach oben..

Nach PSV und Sporting folgten drei kürzere Perioden bei FC Groningen, Racing Jet Brussel und Ikast. In diesen Perioden fühlte ich selbst, dass ich nicht mehr der Rob McDonald war, der ich zuvor war. Weniger Spielzeit, wiederkehrende Knieprobleme und ein Fußballtechnisch nicht immer optimaler Zustand, in dem ich mein Bestes gegeben habe. Trotzdem setzte ich mich fort. Nicht weil ich wusste, welche Chance es danach geben würde. Im Gegenteil. In Brüssel und Dänemark hatte ich keine Ahnung, dass mein Traum als Spieler näher als je zuvor war. Das macht diese Zeit für mich (nachher) so wertvoll.

Drei kurze Phasen

Nach Sporting Lissabon hatte ich drei aufeinanderfolgende kürzeren Einheiten bei FC Groningen, Racing Jet Brussel und Ikast in Dänemark. Schöne Vereine, neue Länder, gute Leute und besondere Erfahrungen. Aber wenn ich ehrlich zurückblicke, war ich als Fußballer nicht der Rob McDonald, der ich zuvor war.

Ich fühlte mich weniger wohl in meinem Körper. Mein Körper arbeitete nicht immer optimal. Meine Knie fingen wieder an zu knirschen. Außerdem hatte ich bei Sporting relativ wenige Spiele bestritten, weshalb ich auch nicht wieder das Spieltempo wiedererlangen konnte, das ich gewohnt war.

Bei Racing Jet und später bei Ikast merkte ich außerdem erneut, wie wichtig die Umgebung und die Spielweise für einen Stürmer sind. Ich wurde eingelassen, um zu treffen, aber ich hatte meiner Meinung nach zu wenig Bälle an den Stellen, an denen ich gefährlich sein konnte.

Das ist auch eine Niederlage im Profifußball. Nicht immer ein einziger großer Schlag. Manchmal ist es einfach eine Phase, in der verschiedene Dinge gleichzeitig einfach nicht richtig funktionieren. Und genau da habe ich etwas gelernt, das ich später noch oft wiedererkennen würde: Eine Karriere interessiert sich nicht für die Geschichte, die man gerne selbst schreiben würde.

Zurück zu FC Groningen auf Leihbasis

Nach Sporting Lissabon kehrte ich auf Mietbasis zu FC Groningen zurück.

Darin lag eine besondere Wechselwirkung. In Groningen übernahm ich eigentlich die Stelle von Peter Houtman, während Peter genau meine Stelle bei Sporting Lissabon einnehmen sollte.

Und es wurde noch zufälliger. Ich übernahm sogar das Haus von Peter in De Wijert in Groningen.

Ich kannte FC Groningen natürlich sehr gut. Ich hatte früher eine sehr schöne Zeit dort. Wir spielten Europapokalspiele. Ich erzielte Tore. Ich entwickelte mich als Stürmer und machte schließlich den Sprung zu PSV.

Aber zurück zu derselben Mannschaft zu gehen bedeutet nicht automatisch, dass man als derselbe Spieler zurückkehrt.

Rob Jacobs war inzwischen Trainer. Ich muss ehrlich zugeben: Ich war nicht der Rob McDonald, der dort zuvor Europapokale gewonnen hatte.

Bei Sporting hatte ich nicht viele Spiele gespielt. Das merkt man als Spieler.

Man kann Wettkampftempo nur in einer gewissen Weise trainieren. Ein Stürmer braucht Spiele. Man muss die Timing-Fähigkeiten entwickeln. Man muss Duelle spielen. Man muss diese Sekunde zurückfinden, in der man vor einem Verteidiger den Ball in den Griff hat. Dadurch war es mir nicht einfach.

Und dann kamen auch meine Knieprobleme wieder zurück. Meine Knie haben eigentlich meine gesamte Karriere geprägt. Manchmal ging es lange Zeit gut, und dann kam es plötzlich wieder zu Problemen. Das passierte auch jetzt.

Wenn man weniger gespielt hat, noch nicht ganz auf dem besten Niveau ist und dann auch körperliche Beschwerden bekommt, wird es schwieriger, schnell wieder zum Spieler zu werden, der man zuvor war.

Meine Rückkehr nach Groningen war daher nicht so, wie meine vorherige Zeit dort war.

Am Ende bin ich wieder losgegangen.

Raymond Goethals und Racing Jet Brussel

Ich ging für eine kurze Zeit zurück zu PSV und erfüllte dort den Rest meines Vertrags.

Danach musste ich wieder entscheiden:

Was nun?

In der Vorbereitung auf die neue Saison entstand in Belgien eine Möglichkeit.

Ich hatte ein Gespräch mit Raymond Goethals.

Wer ihn nicht kennt: Goethals war ein Ikonenstar im belgischen Fußball. Bei Racing Jet Brussel hatte er eine wichtige technische Rolle, mehr oder weniger als Geschäftsführer.

Was für ein fanatischer Kerl.

Ich weiß noch, dass ich besonders froh war, dass ich ihn einigermaßen verstanden hatte.

Wer Raymond jemals gehört hat, versteht vielleicht, was ich meine.

Wir kamen schließlich zu einem Kompromiss und daher ging ich in die Richtung Brüssel.

Wieder ins Ausland.

Neue Stadt.

Neuer Team.

Neue Chance.

Nichtsdestotrotz wieder etwas Zufälliges

Und erneut geschah etwas Zufälliges mit meiner Unterkunft. In Groningen hatte ich das Haus von Peter Houtman übernommen. Nun nahm ich in Brüssel ein Apartment von einem anderen Niederländer: Mart Van Duren, ehemaliger Spieler von PSV. Das erwies sich später als auch eine kluge Wahl.

Denn ich fand mich in einem Gebiet wieder, in dem Niederländisch gesprochen wurde. In einer Stadt wie Brüssel wurde das tägliche Leben für mich um einiges einfacher.

Unser Trainer war Daniël Reinders.

Ein junger Trainer.

Klug.

Richtig.

Eine Person, mit der ich gut zusammenarbeiten konnte.

Aber die Zusammensetzung unserer Spielergruppe war außergewöhnlich.

Etwa fünfzig Prozent der Gruppe waren Französischsprachige. Die andere Hälfte sprach Niederländisch. Das merkte man nicht nur an der Sprache. Man konnte es auch im Umkleidezimmer und in der Art und Weise sehen und spüren, wie die Spieler miteinander umgingen. Es waren sozusagen zwei Welten innerhalb einer Mannschaft. Das machte es nicht immer einfacher, als ein Team zu funktionieren.

Bobby Hosker half mir in Brüssel

Glücklicherweise hatte ich eine sehr gute Beziehung zu dem Engländer Bobby Hosker.

Das war für mich angenehm. Wir sprachen dieselbe Sprache und Bobby konnte außerdem fließend Französisch.

Das hat enorm geholfen.

Wenn man in ein anderes Land umzieht, geht es um viel mehr als nur Fußball.

Man muss lernen, wie Menschen miteinander umgehen.

Die Sprache.

Die Humor.

Die Kultur.

Die Gewohnheiten.

Und gleichzeitig erwarten alle natürlich, dass man einfach gute Leistungen erbringt.

Das gehört zum Profifußball.

Sofort Standard Luik raus

Unser erstes Spiel war direkt ein Auswärtsspiel gegen Standard Liège.

Eine erstklassige Mannschaft.

Ich weiß noch genau, dass ich dachte:

Oh ja, was bekommen wir jetzt?

Aber dann gewannen wir mit 1-2. Und ich erzielte einen der beiden Tore. Dann denkt man natürlich: Das geht gut. Daniël war glücklich. Goethals war glücklich. Ich hatte mein Tor geschossen. Wir hätten bei Standard gewonnen. Man kann fast nicht besser beginnen.

Aber dieses Spiel erwies sich schließlich als eines der wenigen echten Höhepunkte jener Zeit, wenn man sich das Spiel und die Teamgeist ansehen.

Es wurde immer schwieriger.

Es gab Spiele, in denen wir knapp noch Punkte gesammelt haben.

Wir haben zu oft zu viele verloren.

Und als Stürmer begann ich mit einem Problem zu kämpfen, das immer frustrierender wurde.

Ich bekam kaum Vorstöße von den Flanken.

Für einen Stürmer ist das wichtig.

Man kann hart arbeiten.

Du kannst dich bewegen.

Du kannst Platz schaffen.

Aber am Ende muss die Kugel doch kommen.

Ich wurde zu Racing Jet geschickt, um zu treffen. Man muss also auch in Situationen landen, in denen man treffen kann.

Das geschah meiner Meinung nach nicht ausreichend.

Es ist zu einfach zu sagen: Es lag an den anderen. So funktioniert Fußball nicht. Ich war selbst nicht in meiner besten Form. Ich war körperlich nicht auf dem Höhepunkt. Mein Knie hatte wieder Probleme. Ich hatte zuvor wenig gespielt. Daher kamen verschiedene Dinge zusammen.

Am Ende entschied der Vorsitzende sich dafür, mich wieder zu entlassen.

Ikast

Glücklicherweise entstand eine neue Möglichkeit in Ikast in Dänemark.

Ich hatte Kontakt zu Michael Birkendal, der früher bei FC Twente gespielt hatte und zu diesem Zeitpunkt bei Ikast Fußball spielte.

Michael erzählte mir, wie es in Dänemark ungefähr verlief.

Wie das Fußball dort war.

Wie das Leben war.

Und ich musste gegenüber mir selbst ehrlich sein.

Ich dachte:

Rob, nimm diese Chance.

Denn ich wusste auch, dass es zu diesem Zeitpunkt nicht allerlei Vereine gab, die mich übernehmen wollten.

Man muss so realistisch sein wie möglich.

Es gibt Momente in einer Karriere, in denen man aus zehn Möglichkeiten wählen kann.

Und es gibt Momente, in denen man besonders gut beobachten muss, welche Chancen überhaupt bestehen.

Ich war zu diesem Zeitpunkt eher in der zweiten Situation.

Wir besprachen den Vertrag.

Wir kamen zu einer Einigung.

Also bin ich nach Ikast gezogen.

Wunderschönes Land

Dänemark war mir als Land sofort sympathisch.

Was für ein schönes Land.

Und vor allem: Was für tolle Menschen.

Ich fühlte mich sehr willkommen.

Menschen haben mich zu sich nach Hause eingeladen.

Der Kontakt war herzlich und einfach.

Auch in Bezug auf die Sprache gab es kaum Probleme.

Die Dänen sprachen ausgezeichnet englisch.

Das machte es natürlich für mich viel einfacher, meinen Platz zu finden.

Unser Trainer war Ole Brandenborg.

Auch ein junger Trainer.

Mit den Jungs in der Mannschaft konnte ich gut zusammenarbeiten.

Das ist eigentlich so oft in meiner gesamten Karriere passiert.

Insgesamt konnte ich mich relativ leicht an Gruppen anpassen und hatte in der Regel eine gute Beziehung zu meinen Mitspielern.

Aber technischer Fußball entstand erneut das gleiche Problem.

Es lief nicht gut.

Das ist vielleicht die einfachste Art, es zu sagen.

Ich erlebte dasselbe wie bei Racing Jet.

Nicht gut genug

Es war nicht gut und nicht gut genug.

Wenn ich meine Rückkehr zu FC Groningen, Racing Jet Brussel und Ikast nun nacheinander zusammenfasse, sehe ich drei relativ kurze Phasen, in denen das fußballtechnische Niveau geringer war.

Das war neu für mich!

Nicht, dass ich dafür nie eine Hürde gehabt hätte.

Natürlich ja.

Verletzungen zum Beispiel.

Aber meine Karriere hatte bis zu diesem Zeitpunkt überwiegend eine deutliche Aufwärtsentwicklung erlebt.

Wageningen.

Willem II.

FC Groningen.

Europameisterschaft.

PSV.

Landesmeister.

Sporting Lissabon.

Und dann plötzlich eine Phase, in der es nicht mehr von selbst weitergeht.

Das passiert im Sport.

Und eigentlich auch im normalen Leben.

Du denkst vielleicht, du hast eine Route gefunden.

Aber dann ändert sich etwas.

Dein Körper.

Deine Umgebung.

Dein Arbeitgeber.

Dein Trainer.

Deine Rolle.

Dein Vertrauen.

Und plötzlich funktioniert das, was vorher funktionierte, nicht mehr…

Eine Karriere schreibt seine eigenen Kurven.

Deshalb ist für mich die wichtigste Lehre aus dieser ganzen Zeit:

Eine Karriere interessiert sich nicht für die Geschichte, die man gerne selbst schreiben möchte.

Man kann einen Plan haben.

Man kann hart arbeiten.

Du hast vielleicht bereits bewiesen, was du kannst.

Und doch kann es Zeiten geben, in denen du weniger trainierst, dein Körper nicht mitmacht, deine Form weniger ist oder eine bestimmte Mannschaft nicht so gut zu dir passt.

Das bedeutet nicht automatisch, dass deine Geschichte vorbei ist.

Aber es erfordert etwas von dir.

Ehrlichkeit.

Anpassungsfähigkeit.

Ausdauer.

Und manchmal auch zu akzeptieren, dass man in diesem Moment nicht die beste Version von sich selbst ist.

Stellen Sie immer die Dinge aus zwei Perspektiven dar

Was ich aus dieser Zeit mitgenommen habe, ist, dass man als Spieler immer zwei Seiten gleichzeitig betrachten muss.

Auf der einen Seite darf man kritisch auf seine Umgebung schauen.

Passiert das System bei mir?

Erhalte ich die nötigen Knochen?

Werden meine Fähigkeiten genutzt?

Bin ich am richtigen Ort?

Aber man muss sich auch selbst ansehen.

Bin ich fit genug?

Tun ich alles, was ich kann?

Wie fühle ich mich?

Wie reagiere ich auf einen Rückschlag?

Was kann ich ändern?

Diese Balance ist wichtig.

Alles auf sich selbst zu legen ist nicht gesund.

Aber immer andere dafür verantwortlich zu machen, hilft auch nicht weiter.

Was junge Spieler hieraus lernen können

Für junge Spieler ist vielleicht genau dies wichtig zu wissen:

Deine Karriere wird wahrscheinlich nicht nur steigen.

Das passiert fast niemand.

Es werden Momente geben, in denen man denkt:

Ich hätte das anders erwartet.

Vielleicht spielst du weniger.

Du könntest verletzt werden.

Vielleicht kommst du in eine Club, wo deine Fähigkeiten weniger gut zur Geltung kommen.

Vielleicht fühlst du dich einfach nicht wohl in deinem eigenen Körper.

Das muss nicht unbedingt das Ende sein.

Bleib ehrlich.

Bleib bei deinem eigenen Anteil investieren.

Bleib bei der Arbeit an deinem Körper und deinem Spiel.

Und ziehen Sie nicht zu schnell den Schluss, dass Ihre beste Phase hinter Ihnen liegt.

Denn bei Ikast wusste ich überhaupt nicht, was danach passieren würde.

Und das ist vielleicht am Ende der wichtigste Teil dieses Geschichtenerzählens.

Dein nächstes Ziel?

Vielleicht verläuft deine Karriere, dein Studium, deine Arbeit oder dein Leben derzeit auch anders, als du es jemals geplant hattest.

Meine Frage an Sie lautet:

Lassst du eine schlechtere Phase bestimmen, wie dein Leben weitergeht, oder arbeitest du daran, was deine nächste Stufe sein könnte?

Eine Karriere interessiert sich nicht für die Geschichte, die man gerne selbst schreiben möchte.

Aber Sie haben Einfluss darauf, wie Sie reagieren, wenn die Dinge anders verlaufen als geplant.

Als ich bei Ikast war, wusste ich nicht, welche meine nächste Mannschaft werden würde. Es war wieder Leben mit Unsicherheiten.

Ich wusste nur, dass ich nicht aufgeben wollte.

Ich wollte wieder auf ein Niveau zurückkehren, auf dem ich wieder nützlich sein konnte.

Ich wollte spielen.

Leistung erbringen.

Wir werden wieder zum Rob McDonald, von dem ich wusste, dass er noch irgendwo war.

Und dann kam eine Gelegenheit, die etwas in mir verwurzeltes Erbe ansprach.

Wie das geschah und warum dieser Schritt für mich so bedeutend war, werde ich in meinem nächsten Blogbeitrag erzählen.

In diesem nächsten Blogbeitrag begleite ich Sie nach England.

Newcastle United.

Ein Jungentraum, der Wirklichkeit wurde!

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