Nem todas as fases da sua carreira são as melhores, quando se consegue mais golos e se avança mais. Isso parece lógico. Mas quando se está no meio de uma fase assim, a sensação é diferente. Nem toda carreira de futebol segue uma linha reta..

Depois do PSV e do Sporting, vieram três períodos mais curtos no FC Groningen, no Racing Jet Brussel e no Ikast. Períodos em que senti que não era mais o Rob McDonald de antes. Menor ritmo de jogo, problemas recorrentes com a articulação do joelho e um futebol técnico que nem sempre me permitia dar o meu melhor. No entanto, continuei. Não porque soubesse qual seria a oportunidade seguinte. Ao contrário. Em Bruxelas e na Dinamarca, não tinha ideia de que o meu sonho de menino estava mais próximo do que nunca. Isso torna esta época tão valiosa para mim (ao fim do dia).

Três fases curtas

Depois do Sporting de Lisboa, tive três fases mais curtas consecutivas com o FC Groningen, o Racing Jet Brussel e o Ikast na Dinamarca. Clubes bonitos, países novos, pessoas boas e experiências especiais. Mas, quando olho para trás, não era o Rob McDonald do futebol que eu tinha sido antes.

Estava menos bem. Meu corpo não estava sempre cooperando. Meu joelho voltou a se machucar. Além disso, já que havia jogado relativamente poucas partidas no Sporting, não tinha voltado ao ritmo de jogo que eu estava acostumado.

Na Racing Jet e mais tarde no Ikast, também notei como importante é a área e a forma de jogar para um atacante. Eu fui contratado para marcar gols, mas, na minha opinião, recebi muito poucas bolas nos lugares onde eu poderia ser perigoso.

Isso também é uma desvantagem no futebol profissional. Nem sempre é uma grande derrota. Às vezes, é apenas um período em que várias coisas não saem bem ao mesmo tempo. E foi justamente nesse período que aprendi algo que mais tarde eu teria de reconhecer muitas vezes: Uma carreira não se importa com a história que você gostaria de escrever.

De volta ao FC Groningen em regime de aluguel

Após o Sporting de Lisboa, voltei ao FC Groningen em regime de arrendamento.

Existia uma interação especial nessa situação. Na verdade, em Groningen, eu assumi o lugar de Peter Houtman, enquanto Peter iria ocupar meu lugar no Sporting de Lisboa.

E ainda ficou mais estranho. Até mesmo assumi a casa de Peter em De Wijert, em Groningen.

Eu conhecia o FC Groningen muito bem. Eu tinha passado por uma época muito boa lá. Joguei no futebol europeu. Fui goleador e desenvolvi-me como atacante, até chegar ao PSV.

Mas voltar para a mesma equipe não significa automaticamente que você voltará como o mesmo jogador.

Rob Jacobs já era treinador. Tenho de admitir honestamente que eu não era o Rob McDonald que tinha jogado lá antes no futebol europeu.

No Sporting eu não joguei muitas partidas. Isso se nota como jogador.

O ritmo de jogo só se pode treinar até certo ponto. Um atacante precisa de jogos. É preciso sentir a hora certa. É preciso jogar duelos. É preciso encontrar aquela fração de segundo em que você está perto da bola com um defensor. Por isso não era fácil para mim.

E então meus problemas nas articulações retornaram. Na verdade, minha articulação desempenhou um papel importante em toda a minha carreira. Às vezes, tudo funcionava bem por um longo período, e de repente, de repente, tudo voltou a ficar ruim. E isso aconteceu novamente.

Quando você não jogou muito, ainda não está no seu melhor nível e também começa a apresentar sintomas físicos, torna-se mais difícil voltar a ser o jogador que era antes.

Minha volta a Groningen não foi, portanto, como a minha época anterior lá havia sido.

No final, eu voltei a partir.

Raymond Goethals e Racing Jet Brussels

Eu voltei ao PSV por um curto período e assinei o resto do meu contrato lá.

Depois, tive de decidir novamente:

O que agora?

Na preparação para a nova temporada surgiu uma oportunidade na Bélgica.

Fiz uma conversa com Raymond Goethals.

Para quem não o conhece: Goethals era um ícone no futebol belga. No Racing Jet Brussel, ele desempenhou um papel técnico importante, mais ou menos como diretor técnico.

Que cara fanática.

Lembro-me de que estava muito feliz por poder compreender-lhe um pouco.

Quem já ouviu Raymond falar, talvez entenda o que quero dizer.

No final, chegamos a um acordo e, portanto, eu me dirigi para Bruxelas.

De volta ao exterior.

Nova cidade.

Novo time.

Uma nova oportunidade.

Mais uma vez algo de casualidade

E novamente aconteceu algo inesperado com a minha habitação. Em Groningen, eu tinha adquirido a casa de Peter Houtman. Agora, em Bruxelas, eu adquiri um apartamento de outro cidadão neerlandês: Mart Van Duren, ex-jogador do PSV. Isso acabou por ser uma escolha inteligente, na verdade.

Eu acabei por estar em uma área onde se falava em inglês. Em uma cidade como Bruxelas, isso tornou a vida cotidiana muito mais fácil para mim.

O nosso treinador era Daniël Reinders.

Um jovem treinador.

Espertíssimo.

Certo.

Alguém com quem eu pudesse trabalhar bem.

Mas a composição do nosso grupo de jogadores foi muito especial.

Cerca de cinquenta por cento da equipe era francófona. A outra metade falava neerlandês. Isso se percebia não só pela língua. Também se via e se sentia na sala de vestiários e na maneira como os jogadores se comunicavam entre si. Era como se houvesse dois mundos dentro de uma mesma equipe. Isso não facilitava sempre a função de trabalhar como um só time.

Bobby Hosker ajudou-me em Bruxelas

Felizmente, eu tinha um relacionamento muito bom com o inglês Bobby Hosker.

Foi uma experiência agradável para mim. Nós falávamos a mesma língua e Bobby também falava fluentemente francês.

Isso ajudou muito.

Quando você se muda para outro país, a adaptação envolve muito mais do que apenas futebol.

Você precisa aprender a entender como as pessoas se relacionam entre si.

A língua.

A humor.

A cultura.

Os hábitos.

E, enquanto isso, todos esperam que você simplesmente tenha sucesso.

Isso faz parte do futebol profissional.

Deixem o Standard de Liège imediatamente

Nossa primeira partida foi imediatamente uma partida fora de casa contra o Standard de Liège.

Uma equipe de primeira classe.

Lembro-me bem de pensar:

Oh sim, o que vamos receber agora?

Mas depois vencemos por 1-2. E eu marquei um dos dois gols. Então, naturalmente, você pensa: "Isso vai ser bom." Daniël estava feliz. Goethals estava feliz. Eu marquei meu gol. Nós tínhamos vencido no Standard. Não há como começar melhor.

Mas aquela partida acabou por ser uma das poucas verdadeiras alturas daquela época, se olharmos para o nosso jogo e para a equipa em conjunto.

A situação começou a ficar cada vez mais difícil.

Tivemos jogos em que ainda conseguimos pontos no último minuto.

Perdemos muito demais delas.

E como atacante, comecei a enfrentar um problema que se tornava cada vez mais frustrante.

Eu mal conseguia fazer jogadas de flank.

Para um atacante, isso é importante.

Você pode trabalhar duro.

Você pode se movimentar.

Você pode abrir espaço.

Mas, no final das contas, a bola tem de chegar.

Fui chamado para o Racing Jet para marcar gols. Então, você também precisa estar em situações em que você possa marcar gols.

A meu ver, isso não aconteceu o suficiente.

É muito fácil dizer: foi culpa dos outros. Assim não funciona o futebol. Eu também não estava no meu melhor momento. Não estava fisicamente no meu melhor. Meu joelho tinha voltado a apresentar problemas. Eu já havia jogado pouco antes. Então várias coisas se juntaram.

No final, o presidente optou por me deixar partir novamente.

Ikast

Felizmente, surgiu uma nova oportunidade em Ikast, na Dinamarca.

Tive contato com Michael Birkendal, que já havia jogado no FC Twente e que naquele momento estava jogando no Ikast Futebol Clube.

Michael me contou como era a situação na Dinamarca.

Como era o futebol lá.

Como era a vida.

E eu tive que ser honesto comigo mesmo.

Eu pensei:

Rob, aproveite essa oportunidade.

Porque eu também sabia que naquele momento não havia vários clubes a pularem para me contratar.

Você precisa ser tão realista quanto possível.

Há momentos em uma carreira em que você pode escolher entre dez opções.

E há momentos em que é preciso prestar muita atenção para ver quais as possibilidades que realmente existem.

Naquele momento, eu estava mais na segunda situação.

Falámos do contrato.

Chegamos a um acordo.

Então eu fui para Ikast.

Terra magnífica

Dinamarca me pareceu um país imediatamente atraente.

Que país lindo.

E, principalmente: que pessoas fantásticas.

Me senti muito bem-vindo.

As pessoas me convidaram para sua casa.

O contato foi caloroso e fácil.

E também quanto à língua não havia praticamente nenhum problema.

Os dinamarqueses falavam inglês muito bem.

Isso, naturalmente, tornou a minha busca por um lugar muito mais fácil.

O nosso treinador era Ole Brandenborg.

Também um jovem treinador.

Com os meninos da equipe, eu me entendi bem.

Na verdade, isso tem acontecido comigo ao longo de toda a minha carreira.

Em geral, eu me adaptava facilmente aos grupos e geralmente mantinha uma boa relação com meus colegas de equipe.

Mas, do ponto de vista técnico, o mesmo problema surgiu novamente.

Não deu certo.

Essa talvez seja a maneira mais simples de dizer isso.

Eu passei pelo mesmo problema que aconteceu com o Racing Jet.

Não é bom o suficiente

Não foi bom e não foi o suficiente.

Se eu juntar minhas passagens pelo FC Groningen, Racing Jet Brussel e Ikast, vejo três períodos relativamente curtos em que o futebol técnico não foi tão bom.

Isso foi novo para mim!

Não que eu nunca tivesse enfrentado problemas por isso.

Claro que sim.

Lesões, por exemplo.

Mas até aquele momento, minha carreira tinha apresentado uma trajetória ascendente bastante evidente.

Wageningen.

Willem II.

FC Groningen.

Futebol europeu.

PSV.

Campeão nacional.

Sporting Lisboa.

E então, de repente, chega um período em que não se consegue mais avançar naturalmente.

Isso acontece no esporte.

E também na vida cotidiana.

Você pode pensar que encontrou uma rota.

Mas então algo muda.

O seu corpo.

O seu ambiente.

O seu empregador.

O seu treinador.

O seu papel.

A sua confiança.

E de repente, aquilo que antes funcionava já não funciona mais...

Uma carreira desenha as suas próprias curvas

Por isso, para mim, a ideia mais importante desta época é:

Uma carreira não se importa com o relato que você gostaria de escrever.

Você pode ter um plano.

Você pode trabalhar duro.

Você pode ter demonstrado anteriormente o que você é capaz.

E, no entanto, pode acontecer que venha um período em que você não jogue tanto, seu corpo não colaborar, sua forma física não estiver no seu melhor ou que um determinado clube não se encaixe bem em você.

Isso não significa automaticamente que seu relato tenha acabado.

Mas isso exige algo de você.

Honestidade.

Capacidade de adaptação.

Determinada.

E, às vezes, também aceitar que naquele momento você não é a melhor versão de si mesmo.

Ver sempre as coisas de dois lados

O que eu tirei dessa época é que como jogador você sempre deve manter dois pontos de vista.

Por um lado, você pode observar criticamente seu ambiente.

O sistema se adapta ao meu perfil?

Eu tenho as bolas que preciso?

Serão minhas qualidades utilizadas?

Estou no lugar certo?

Mas você também precisa olhar para si mesmo.

Estou suficientemente apto?

Estou fazendo tudo o que posso?

Como estou me sentindo?

Como reagirei a uma desgraça?

O que eu posso mudar?

Essa balança é importante.

Engajar-se em tudo sozinho não é saudável.

Mas dar sempre a culpa aos outros também não ajuda.

O que os jovens jogadores podem aprender com isto

Para os jovens jogadores, talvez seja importante saber isso:

A sua carreira provavelmente não só vai subir.

Pouco ninguém faz isso.

Haverá momentos em que você pensará:

Eu esperava algo diferente.

Talvez você jogue menos.

Talvez você se machuque.

Talvez você vá para um clube onde suas qualidades não se destacam muito.

Talvez você mesmo não esteja se sentindo bem consigo mesmo.

Isso não precisa ser o fim imediatamente.

Continue sendo honesto.

Continue a observar a sua própria participação.

Continue trabalhando no seu corpo e no seu jogo.

E, principalmente, não chegue a conclusões precipitadas de que a sua melhor época já passou.

Porque na Ikast eu não sabia absolutamente nada sobre o que aconteceria depois.

E isso, por fim, pode ser a parte mais importante deste relato.

O teu próximo objetivo?

Talvez a sua carreira, estudo, trabalho ou vida estejam atualmente a decorrer de forma diferente do que você imaginava.

Minha pergunta para você é:

Você deixa que um período ruim determine como seu relato termina, ou continua trabalhando no que pode ser sua próxima etapa?

Uma carreira não se importa com o relato que você gostaria de escrever.

Mas você tem influência sobre como reagir quando as coisas não saem como planejado.

Quando estava no Ikast, não sabia qual seria minha próxima equipe. Era uma nova vida, com incertezas.

Eu só sabia que não queria desistir.

Eu queria voltar a um nível no qual eu pudesse ser novamente valioso.

Eu queria jogar.

Executar.

De novo o Rob McDonald, que eu sabia que ainda estava algures.

E então surgiu uma oportunidade que atingiu algo que já estava presente dentro de mim há muito tempo.

Como isso aconteceu e por que essa decisão significou tanto para mim, eu conto no meu próximo blog.

Nessa próxima publicação, eu vou levá-lo para o Reino Unido.

Newcastle United.

Um sonho de menino que se tornou realidade!

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