Deze week is het WK voetbal begonnen, op 11 juni 2026 in Mexico-Stad, in het Mexico City Stadium — het voormalige Estadio Azteca.

De wereld kijkt weer naar voetbal.

Naar volle stadions, grote namen, nationale trots, doelpunten, gemiste kansen en beslissende momenten. Het WK heeft iets magisch. Het brengt mensen samen, maakt herinneringen wakker en laat opnieuw zien wat sport kan losmaken.

Maar wie alleen naar de uitslag kijkt, mist vaak het belangrijkste verhaal. Het echte verhaal ligt buiten de schijnwerpers.

Achter elke prestatie zit een weg. Een weg van keuzes maken. Van trainen als niemand kijkt. Van omgaan met druk. Van vallen en weer opstaan. Van mensen die op het juiste moment naast je staan. Van karakter, discipline, richting houden en soms ook: opnieuw beginnen.

Precies daar raakt voetbal aan het echte leven.

Mijn video podcastserie The Next Goal is ontstaan vanuit die gedachte. Niet als programma over alleen winnen of verliezen. Niet als verzameling sportverhalen om nostalgisch terug te kijken. Maar als platform waarin Rob McDonald in gesprek gaat met mensen die weten wat het vraagt om ergens voor te gaan.

Mensen uit de sportwereld, mensen met ervaring, mensen die hebben geleerd dat talent belangrijk is, maar nooit genoeg. Want aan de top komen vraagt meer dan aanleg. Het vraagt karakter. Begeleiding. Mentale weerbaarheid. De juiste keuzes op de juiste momenten. En het vermogen om ook na tegenslag weer vooruit te kijken.

Juist in een tijd waarin jongeren veel druk ervaren, waarin prestaties zichtbaar zijn maar de weg ernaartoe vaak onzichtbaar blijft, zijn déze verhalen belangrijk.

Een nieuw gesprek – met Ernie Brandts

Na een periode van radiostilte is er achter de schermen volop gewerkt aan nieuwe afleveringen van The Next Goal. In de tweede helft van 2026 bouwen mijn team en ik aan de missie: inspirerende gesprekken delen die verder gaan dan sport alleen.

Bij de nieuwe aflevering van vandaag (aflevering 3, juni 2026) ga ik in gesprek met Ernie Brandts.

Ernie Brandts speelde in 1978 de WK-finale met Oranje, in en tegen Argentinië. Een wedstrijd die in het collectieve voetbalgeheugen staat gegrift. Maar zijn verhaal begint niet in Buenos Aires. Het begint dichterbij. In Nieuw-Dijk, in Didam, in een omgeving waar talent zich moest ontwikkelen, waar steun van familie belangrijk was en waar de juiste mensen om hem heen mede richting gaven aan zijn loopbaan.

Vanuit die achtergrond groeide Brandts uit tot profvoetballer, PSV’er en Oranje-international.

Zijn verhaal laat zien dat een carrière nooit uit één moment bestaat. Ook niet uit één wedstrijd. Een loopbaan wordt gevormd door dagelijkse keuzes, door begeleiding, door discipline, door fouten durven maken en daarvan leren, door omgaan met verwachtingen en door het vermogen om overeind te blijven wanneer het spannend wordt.

The Next Goal wil juist ook de binnenkant laten zien. Wat vraagt het van een jonge speler om de stap naar de top te maken? Welke rol spelen ouders, trainers, oudere spelers en betrouwbare begeleiders? Hoe ga je om met druk? Wat doe je als je fouten maakt op een groot podium? En hoe blijf je als mens overeind in een wereld waarin prestaties vaak alles lijken te bepalen?

Dat maakt het gesprek met Ernie Brandts waardevol voor voetballiefhebbers, maar zeker ook voor jonge sporters, ouders, trainers, coaches en iedereen die betrokken is bij talentontwikkeling. Want de lessen uit topsport zijn vaak breder toepasbaar dan het voetbalveld. Ze gaan over richting houden. Over veerkracht. Over verantwoordelijkheid nemen. Over leren van mensen die de weg al eerder zijn gegaan.

Ontdek hier meer over Ernie Brandts en The Next Goal

De missie van The Next Goal

The Next Goal bouwt voort op eerdere afleveringen met onder anderen Martijn Meerdink en Richard Roelofsen, gefilmd door Marko Bajic. Die gesprekken vormden een mooie en waardevolle start.

Nu gaat het project verder met een nieuwe serie gesprekken, in samenwerking met missiepartner Helpgoed.nl.

De kern blijft hetzelfde: verhalen delen die jongeren, sporters en kijkers helpen om verder te kijken dan de volgende wedstrijd.

Want vroeg of laat krijgt iedereen te maken met een volgende stap. Een nieuwe keuze. Een teleurstelling. Een kans. Een doel dat verandert. Een moment waarop je opnieuw richting moet vinden.

Dan gaat het niet alleen om talent. Dan gaat het om karakter.

Volg The Next Goal

Wil je The Next Goal volgen en niets missen van de nieuwe afleveringen, verhalen en updates?

Abonneer je dan op The Next Goal en lees meer over de missie achter het project: