Esta semana teve início o Campeonato do Mundo de Futebol, a 11 de junho de 2026, na Cidade do México, no Mexico City Stadium — o antigo Estádio Azteca.

O mundo volta a estar de olhos postos no futebol.

Estádios lotados, grandes nomes, orgulho nacional, golos, oportunidades perdidas e momentos decisivos. O Mundial tem algo de mágico. Une as pessoas, desperta memórias e mostra, mais uma vez, o que o desporto é capaz de despertar.

Mas quem se limita a olhar para o resultado acaba muitas vezes por perder a história mais importante. A verdadeira história está fora dos holofotes.

Por trás de cada conquista há um percurso. Um percurso de escolhas. De treinar quando ninguém está a ver. De lidar com a pressão. De cair e voltar a levantar-se. De pessoas que estão ao teu lado no momento certo. De carácter, disciplina, manter o rumo e, por vezes, também: recomeçar.

É precisamente aí que o futebol se cruza com a vida real.

A minha série de podcasts em vídeo, «The Next Goal», surgiu a partir dessa ideia. Não como um programa apenas sobre vitórias ou derrotas. Não como uma coleção de histórias desportivas para recordar com nostalgia. Mas como uma plataforma na qual Rob McDonald conversa com pessoas que sabem o que é preciso para lutar por um objetivo.

Pessoas do mundo do desporto, pessoas com experiência, pessoas que aprenderam que o talento é importante, mas nunca é suficiente. Porque chegar ao topo exige mais do que apenas aptidão. Exige carácter. Acompanhamento. Resiliência mental. As escolhas certas nos momentos certos. E a capacidade de continuar a olhar para a frente, mesmo após um revés.

É precisamente numa altura em que os jovens sentem muita pressão, em que os resultados são visíveis mas o caminho para os alcançar permanece muitas vezes invisível, que estas histórias são importantes.

Uma nova entrevista – com Ernie Brandts

Após um período de silêncio, temos trabalhado intensamente nos bastidores nos novos episódios de The Next Goal. Na segunda metade de 2026, a minha equipa e eu continuamos a trabalhar na nossa missão: partilhar conversas inspiradoras que vão além do desporto.

No novo episódio de hoje (episódio 3, junho de 2026), vou conversar com Ernie Brandts.

Ernie Brandts disputou a final do Mundial de 1978 com a seleção holandesa, na Argentina e contra a Argentina. Um jogo que ficou gravado na memória coletiva do futebol. Mas a sua história não começa em Buenos Aires. Começa mais perto. Em Nieuw-Dijk, em Didam, num ambiente onde o talento tinha de se desenvolver, onde o apoio da família era importante e onde as pessoas certas à sua volta ajudaram a orientar a sua carreira.

Foi nesse contexto que Brandts se tornou futebolista profissional, jogador do PSV e internacional da seleção holandesa.

A sua história mostra que uma carreira nunca se resume a um único momento. Nem sequer a um único jogo. Uma carreira é moldada pelas escolhas diárias, pelo acompanhamento, pela disciplina, pela coragem de cometer erros e aprender com eles, pela forma de lidar com as expectativas e pela capacidade de se manter firme quando a situação fica tensa.

O The Next Goal pretende, precisamente, mostrar também o que se passa por dentro. O que é que é exigido a um jovem jogador para dar o salto até ao topo? Que papel desempenham os pais, os treinadores, os jogadores mais experientes e os orientadores de confiança? Como se lida com a pressão? O que se faz quando se cometem erros num grande palco? E como se mantém a integridade humana num mundo em que o desempenho parece, muitas vezes, determinar tudo?

Isso torna a conversa com Ernie Brandts valiosa para os adeptos de futebol, mas também, sem dúvida, para jovens desportistas, pais, treinadores, técnicos e todos os que estão envolvidos no desenvolvimento de talentos. Afinal, as lições do desporto de alto nível têm, muitas vezes, uma aplicação mais ampla do que apenas no campo de futebol. Trata-se de manter o rumo. De resiliência. De assumir responsabilidades. De aprender com quem já percorreu esse caminho antes.

Descubra aqui mais sobre Ernie Brandts e The Next Goal

A missão da The Next Goal

«The Next Goal» dá continuidade a episódios anteriores com, entre outros, Martijn Meerdink e Richard Roelofsen, filmados por Marko Bajic. Essas conversas constituíram um início agradável e valioso.

Agora, o projeto prossegue com uma nova série de conversas, em colaboração com o nosso parceiro missionário Helpgoed.nl.

A essência continua a mesma: partilhar histórias que ajudem os jovens, os desportistas e os espectadores a olhar para além do próximo jogo.

Porque, mais cedo ou mais tarde, todos temos de enfrentar um novo passo. Uma nova escolha. Uma desilusão. Uma oportunidade. Um objetivo que muda. Um momento em que é preciso reencontrar o rumo.

Então, não se trata apenas de talento. Trata-se de carácter.

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