Porque escolhi, em 1982, três épocas no FC Groningen em vez de «dinheiro rápido no estrangeiro»
Depois da minha época no Willem II, muita coisa mudou. Tinha feito um grande ano, marcado muitos golos e percebi que, de repente, olhavam para mim de outra forma. O interesse vinha não só dos Países Baixos, mas também do estrangeiro.
Para um jogador jovem, isso é aliciante. Outro campeonato, atenção internacional, mais visibilidade e, muitas vezes, um salário melhor. Ainda assim, sabia que o dinheiro não podia ser a minha principal bússola.
O meu plano era claro: queria continuar a evoluir, tirar o máximo partido do meu talento e jogar num sistema que se adequasse a mim. O futebol neerlandês, com o seu sistema 4-3-3, fazia sentido para mim. Como ponta de lança, tinha espaço, bolas vindas das alas e dinâmicas bem definidas que me permitiam aproveitar as minhas qualidades.
Por isso, não escolhi automaticamente o caminho que me daria mais dinheiro de imediato. Queria saber: isto vai tornar-me melhor?
Havia interesse do estrangeiro, mas o meu plano continuava a orientar-me
Um jovem futebolista profissional pode facilmente deixar-se impressionar pelo interesse vindo do estrangeiro. É uma forma de reconhecimento. Confirma que estamos no bom caminho.
Mas reconhecimento não é o mesmo que rumo.
Não queria dar um passo só porque um clube tinha mais nome ou porque o salário era mais aliciante. Claro que o dinheiro tem importância. A carreira de um profissional é curta e também é preciso ter bom senso nas questões financeiras. Mas o dinheiro não pode ser a única razão para uma escolha.
Para mim, a evolução pessoal vinha antes do dinheiro.
Queria tornar-me um ponta de lança melhor. Queria pôr-me à prova num ambiente onde pudesse crescer. Por isso, não olhava apenas para o contrato, mas sobretudo para o projeto desportivo.
O que me atraiu no FC Groningen
Quando o FC Groningen mostrou interesse, a ideia atraiu-me logo.
Não apenas por ser um clube da Eredivisie, mas porque, como adversário, já tinha sentido o que aquele clube representava. Jogar fora contra o Groningen nunca era um jogo qualquer. Havia ambiente. Havia barulho. Havia energia.
Os adeptos viviam cada momento intensamente e levavam a equipa ao colo.
Há quem subestime a influência dos adeptos. Mas, como jogador, sentimo-la muito bem. Uma massa adepta apaixonada, fiel e ruidosa pode tornar uma equipa mais forte. Os jogadores sentem esse apoio. E os adversários também sentem essa pressão.
A mim, isso não me bloqueava. Sempre tive uma mentalidade vencedora. Quando alguém me desafiava, eu dava ainda mais. Mas conseguia imaginar como seria bom jogar a favor daquele público, em vez de jogar contra ele.
O FC Groningen tinha qualquer coisa de especial. O ambiente, o futebol ofensivo e a ligação dos adeptos ao clube impressionaram-me. Por isso, decidi avançar para conversações sérias com o clube.
A conversa em Schiphol
Combinámos encontrar-nos em Schiphol. Dava-me jeito, porque ia apanhar um voo para Hull, para visitar a minha mãe e passar férias.
A conversa começou bem. O treinador principal, Theo Verlangen, foi claro naquilo que me disse. Via-me como ponta de lança, a suceder a Peter Houtman, uma lenda do clube.
Isso deu-me confiança.
Percebi o que ele queria. Senti que as minhas qualidades encaixavam na sua ideia. Para mim, isso era mais importante do que palavras bonitas. Um jogador precisa de saber para onde vai, como o treinador quer jogar e qual será o seu papel.
O projeto desportivo fazia sentido.
Mas depois veio a parte financeira.
O presidente, Renze de Vries, apresentou uma proposta inferior ao que eu ganhava no Willem II. Isso complicava as coisas. Estava disposto a dar prioridade à minha evolução, mas evoluir não podia significar andar para trás. Um jogador também tem de conhecer o seu valor.
Há aqui uma lição importante: escolher a evolução pessoal em vez do dinheiro não significa aceitar tudo.
Podemos escolher crescer e, ao mesmo tempo, ser realistas quanto ao nosso valor.
Negociar com clareza
Na altura, tive a ajuda do meu grande amigo Willem Straatman, que conhecia dos tempos do FC Wageningen. Era uma ajuda necessária, porque Renze de Vries não falava inglês. O Willem ajudou-me a transmitir claramente a minha posição.
A certa altura, disse ao Willem quanto queria ganhar, aproximadamente. Deixei claro: se não for possível, vou-me embora.
Não era uma ameaça. Era clareza.
E essa clareza resultou. O FC Groningen mostrou-se disposto a negociar de forma mais realista. Acabámos por chegar a acordo. Pude assinar o contrato e seguir viagem para Inglaterra.
Foi assim que o FC Groningen se tornou o meu passo seguinte. Assinei um contrato de três anos, para o período de 1982 a 1985.
A evolução pessoal exige uma bússola interior bem definida
Olhando para trás, vejo que aquela escolha diz muito sobre a evolução no futebol.
Muitos jogadores jovens querem progredir. É natural. Mas progredir nem sempre significa ir para o maior clube, para o salário mais alto ou para o campeonato com mais visibilidade.
Às vezes, o melhor passo é escolher o clube onde mais se pode aprender.
Para mim, o FC Groningen foi esse clube.
Não deixei de ir para o estrangeiro por medo. Escolhi o Groningen porque se adequava melhor ao meu plano de evolução. Essa diferença é importante.
Uma boa carreira não se constrói apenas com talento. Constrói-se com escolhas.
É preciso ter coragem para dizer:
• Isto encaixa em mim.
• Isto não encaixa em mim.
• Aqui posso crescer.
• Aqui talvez me paguem melhor, mas não vou tornar-me melhor jogador.
• Aqui tenho de negociar, porque o meu valor conta.
Muitas pessoas só veem os jogos, os golos e as transferências. Mas é muitas vezes nos bastidores que se fazem as escolhas mais importantes. Precisamos de uma bússola interior que nos mantenha no rumo certo. Temos de manter o objetivo final em vista. Para mim, isso resumia-se a evoluir o mais possível, tirar o máximo partido de mim próprio e, dessa forma, chegar ao topo.
O plantel do FC Groningen
Claro, assim fica mais fluido:
O sistema neerlandês de 4-3-3 adequava-se bem a mim. Cheguei ao FC Groningen como sucessor de Peter Houtman e, como ponta de lança, tive exatamente aquilo de que precisava: espaço, bolas vindas das alas e dinâmicas bem definidas que me permitiam aproveitar as minhas qualidades.
Quando cheguei, em 1982, também percebi rapidamente a qualidade que havia no plantel. Com jogadores como Ronald Koeman, Erwin Koeman, Ron Jans e Steve Goble, sentia-se logo que aquela equipa sabia jogar à bola. Era um bom grupo, cheio de talento, com técnica, inteligência de jogo, caráter e ambição.
Um ponta de lança depende sempre de quem o rodeia. Podemos trabalhar muito, movimentar-nos com inteligência e estar apurados à frente da baliza, mas também precisamos de jogadores que nos compreendam e nos sirvam no momento certo.
No FC Groningen, senti que essa base existia.
Theo Verlangen também contribuiu para isso. Era um treinador apaixonado, acompanhava o grupo de muito perto e exigia muito dos jogadores. Acabámos por garantir a qualificação para as competições europeias com uma vitória sobre o FC Twente no último jogo da época.
Foi especial.
Os adeptos apareciam em grande número, em casa e fora. Essa ligação dava-nos energia. Sentia-se que o clube tinha vida.
Ajax – FC Groningen 5-5
Um jogo que ficou na memória de muitos adeptos foi a deslocação ao terreno do Ajax. Terminou empatado a 5-5.
Um jogo louco. Muitos golos, muitos lances, muita emoção.
Nesse jogo, passei por ninguém menos do que Johan Cruijff (fotografia acima) e marquei um golo.
Mas um dos melhores golos que vi na vida foi o de Ron Jans. Continua na memória de muitos adeptos. Provavelmente, um dos golos mais bonitos de sempre. São momentos assim que mostram por que razão o futebol é mais do que um resultado. São imagens, sentimentos e memórias que ficam. Aquele jogo também mostrou um pouco da equipa que tínhamos. Havia coragem. Vontade de atacar. Vontade de jogar à bola. E isso combinava comigo.
O que os jovens jogadores podem aprender com isto
Hoje, como treinador e mentor, olho para estes momentos de forma diferente de quando era jogador.
Na altura, estava em plena carreira. Fazia escolhas, sentia pressão, negociava, jogava e tentava dar o meu melhor. Hoje vejo, acima de tudo, como é importante os jovens jogadores aprenderem a pensar na sua própria evolução.
Nem todas as oportunidades são as oportunidades certas.
Nem todas as transferências representam um progresso.
Um salário mais alto nem sempre significa um passo melhor.
Os jovens jogadores precisam de aprender a olhar para o quadro completo:
• Para onde vais?
• Quem é o treinador?
• Que sistema de jogo se utiliza?
• Vais ter uma verdadeira oportunidade de crescer?
• A cultura do clube combina contigo?
• Vão apenas utilizar-te ou também ajudar-te a evoluir?
No futebol, dá-se muita atenção ao talento, mas o talento sem rumo pode perder-se. Sobretudo quando surge interesse de fora.
Por isso, os jovens jogadores precisam de mais do que treino. Precisam de orientação para pensar, escolher e lidar com a pressão. A carreira não é determinada apenas pelo que conseguem fazer com a bola, mas também pelas decisões que tomam fora do campo.
Uma época de dor, recuperação e qualificação europeia
Há ainda outro aspeto: a nível pessoal, não posso dizer que a minha primeira época no FC Groningen tenha sido um sucesso completo.
Tive de ser operado ao menisco e joguei com dores no joelho esquerdo. Isso afeta um ponta de lança. Queremos movimentar-nos livremente, mudar de direção com rapidez, reagir de forma explosiva e chegar à baliza com toda a confiança. Quando o corpo não colabora, tudo parece diferente.
Marquei onze golos. Para alguns jogadores, isso talvez pareça um bom número, mas, tendo em conta a exigência que tinha comigo próprio, senti que tinha dado menos do que queria.
Ainda assim, a época não foi perdida.
Garantimos a qualificação para as competições europeias. Joguei numa equipa forte. Conheci o clube. Senti a força dos adeptos. E voltei a confrontar-me com algo que todos os desportistas aprendem: a evolução nem sempre segue uma linha ascendente.
Às vezes, escolhemos um passo de forma consciente e, mesmo assim, surgem contrariedades.
Uma lesão. Dor. Recuperação. Frustração.
Isso também faz parte do desporto de alta competição.
A principal lição
Se tivesse de retirar uma única lição desse período, seria esta:
Não escolhas automaticamente a recompensa mais rápida. Escolhe o passo que te torna melhor.
Isto aplica-se aos futebolistas, mas, na verdade, aplica-se a toda a gente.
Na vida, há momentos em que algo parece aliciante. Mais dinheiro. Mais estatuto. Mais atenção. Um nome maior. Mas a pergunta é: isso aproxima-te da pessoa que deves tornar-te?
Para mim, o FC Groningen foi uma escolha dessas. Não porque tudo fosse perfeito. Não porque fosse ser fácil. Mas porque encaixava no meu plano, na minha evolução e na minha forma de jogar futebol.
Queria tirar o máximo partido do meu talento e chegar ao topo. Para isso, por vezes tive de dizer não à tentação e sim ao crescimento.
Isso é dar prioridade à evolução pessoal em vez de dinheiro rápido.
Depois dessa primeira época, muita coisa voltou a mudar. Theo Verlangen, o nosso excelente treinador, saiu do clube. Para o seu lugar veio Han Berger. Isso trouxe uma nova fase, um novo treinador e uma nova adaptação. A minha segunda época no FC Groningen seria mais uma história diferente.
Uma reflexão para o leitor
Para um momento e pensa na tua própria evolução: escolhes o que parece aliciante a curto prazo ou o que te torna mais forte a longo prazo?
Perguntas frequentes sobre este artigo
1: Porque escolheu Rob McDonald o FC Groningen?
Rob McDonald escolheu o FC Groningen porque o clube se adequava à sua evolução pessoal como ponta de lança. Depois da grande época no Willem II, também houve interesse do estrangeiro, mas ele queria, acima de tudo, jogar num ambiente onde pudesse tornar-se melhor. O FC Groningen oferecia-lhe um papel bem definido como ponta de lança, adeptos apaixonados e um projeto de futebol ofensivo que combinava com ele.
2: O que significa dar prioridade à evolução pessoal em vez do dinheiro no futebol?
Dar prioridade à evolução pessoal em vez do dinheiro significa que um jogador não olha apenas para o salário ou para o estatuto, mas sobretudo para a pergunta: isto vai tornar-me melhor? Para Rob McDonald, significou escolher um clube onde pudesse crescer como futebolista, mesmo que, do ponto de vista financeiro, não fosse necessariamente a opção mais aliciante.
3: Em que época chegou Rob McDonald ao FC Groningen?
Rob McDonald chegou ao FC Groningen na época 1982/83. Assinou um contrato de três anos, para o período de 1982 a 1985. A sua primeira época no clube foi especial, porque o FC Groningen se qualificou para as competições europeias e a equipa tinha muita qualidade.
4: Que jogadores fizeram parte do plantel do FC Groningen com Rob McDonald na época 1982/83?
Do plantel do FC Groningen faziam parte, entre outros, Ronald Koeman, Erwin Koeman, Ron Jans e Steve Goble. Rob McDonald descreve o grupo como talentoso, ambicioso e forte a jogar futebol. Para um ponta de lança, isso era importante, porque dependia de jogadores que o compreendessem e soubessem servi-lo.
5: O que podem os jovens futebolistas aprender com a escolha de Rob McDonald pelo FC Groningen?
Os jovens futebolistas podem aprender que um clube maior, o interesse do estrangeiro ou um salário mais alto nem sempre representam o melhor passo. Há perguntas importantes a fazer: o treinador adequa-se a mim, vou ter tempo de jogo, o sistema encaixa nas minhas qualidades e posso realmente evoluir ali? Uma boa carreira não se constrói apenas com talento, mas também com escolhas sensatas.
6: Porque é tão especial o jogo Ajax – FC Groningen 5-5?
O Ajax – FC Groningen 5-5 ficou na memória de muitos adeptos pelo grande número de golos, pela emoção e pelo futebol ofensivo. Rob McDonald destaca sobretudo o golo de Ron Jans como um momento que ficou na memória dos adeptos. O jogo mostrou que o FC Groningen tinha coragem e queria jogar à bola.
Mais reflexões como estas?
Queres mais reflexões como estas, vindas da experiência no desporto de alta competição e no coaching?
Vê e ouve o videopodcast The Next Goal™, onde aprofundo estas lições com outros profissionais que querem partilhar contigo as suas perspetivas. The Next Goal™ com Rob McDonald fala da pessoa por detrás do futebolista. No podcast, Rob partilha lições sobre desporto de alta competição, coaching, escolhas, contrariedades e crescimento pessoal. Não se trata apenas do rendimento em campo, mas sobretudo da pessoa em que te tornas ao longo do caminho.