A minha época de 1985/86 no PSV: no topo, tudo recomeça

Ali estava eu, no relvado do PSV. Tinha assinado um contrato de dois anos e caminhava do túnel dos jogadores em direção ao círculo central. Pelo caminho, dei literalmente um beliscão no braço.

Seria mesmo verdade? Depois de passar por Cambuur, Wageningen, Willem II e três épocas no FC Groningen, tinha evoluído passo a passo. No meu último ano em Groningen, marquei dezassete golos. Os treinos extra de força em Leeuwarden, a forma como lidei com as lesões e a decisão de continuar a investir no meu corpo tinham-me tornado mais forte. No fim, foram essas escolhas que me levaram ao PSV.

Mas, enquanto caminhava para a linha do meio-campo, não pensava apenas no caminho que tinha percorrido. A pergunta mais importante era: como vou encarar este desafio?

Tinha chegado ao topo. Ao mesmo tempo, sentia que precisava de começar de novo.

Foto: GettyImages / PSV

A transferência não era a meta final

No artigo anterior, contei que uma transferência torna muitas vezes visível aquilo que já construíste meses ou anos antes. Para quem via de fora, a minha passagem do FC Groningen para o PSV talvez fosse o grande momento de sucesso. Para mim, era sobretudo o início de uma nova prova.

O PSV tinha ambições claras. O clube contratou Eric Gerets e Ruud Gullit. Era um sinal forte para o resto do futebol neerlandês: o PSV queria ser campeão.

Não eram os únicos grandes nomes. Hans van Breukelen estava na baliza. Na defesa jogavam, entre outros, Jan Heintze, Ernie Brandts, Huub Stevens e Glenn Hysén. No meio-campo tínhamos jogadores como Ton Lokhoff, Frank Arnesen, Michel Valke e Willy van de Kerkhof. Na frente estavam René van der Gijp e Hallvar Thoresen.

O nosso treinador principal era Jan Reker. Hans Kraay senior tinha uma presença muito marcante, numa função que hoje talvez se descrevesse como a de diretor técnico. Guus Hiddink também fazia parte da equipa técnica como adjunto, ainda no início da carreira de treinador que mais tarde o tornaria conhecido em todo o mundo.

Por isso, não tinha chegado apenas a um bom plantel. Tinha entrado num ambiente cheio de internacionais, profissionais experientes e líderes vincados.

É uma diferença importante. Num clube mais pequeno, as tuas qualidades podem fazer-te sobressair rapidamente. Num clube de topo, quase todos têm qualidades especiais. Ali, tens de mostrar todos os dias que estás à altura.

A minha primeira época no PSV começou nos treinos

Os treinos eram intensos. Sobretudo nos jogos de treino, tinhas de dar tudo. Se cometesses um erro, diziam-to logo. Não porque quisessem deitar-te abaixo, mas porque o nível de exigência era alto e todos queriam ganhar.

Havia muitos líderes. Jogadores que exigiam muito de si próprios, mas também dos colegas. Não aceitavam que entrasses num duelo a meio gás, que te distraísses por um instante ou que achasses que, por ser um treino, podias facilitar.

Gostei muito de viver isso.

Num ambiente assim, descobres que o desporto de alto rendimento não se resume ao que mostras ao sábado ou ao domingo. O nível do jogo define-se durante a semana. A intensidade de um treino, a concentração num jogo de treino e a forma como os jogadores se corrigem uns aos outros moldam, em conjunto, a cultura de uma equipa.

Para os jogadores jovens, uma exigência tão dura pode, por vezes, parecer ameaçadora. Podes pensar que uma crítica significa que não és suficientemente bom. Mas, numa cultura sólida de alto rendimento, uma reação mais incisiva também pode significar outra coisa: precisamos de ti, por isso mantém-te atento.

É importante, porém, que as correções continuem orientadas para a melhoria. Exigir muito sem transmitir confiança destrói jogadores. Exigir muito, com clareza, qualidade e um objetivo comum, pode elevar uma equipa.

No PSV, senti a força que esta segunda abordagem podia ter.

A adaptação do 4-3-3 ao 4-4-2

Também no plano tático tive de voltar a aprender. No FC Groningen, tinha jogado muitas vezes em 4-3-3. Era um sistema que me assentava bem como ponta de lança. No PSV, passei para o 4-4-2.

Mudar de sistema é mais do que ocupar outro lugar no papel. As tuas movimentações mudam. O espaço à tua volta muda. Tens de tomar outras decisões com e sem bola. A ligação com o avançado ao teu lado também ganha importância.

Em Hallvar Thoresen, encontrei o parceiro ideal para o ataque. Éramos jogadores diferentes e combinávamos claramente os nossos movimentos. Quem vinha buscar a bola? Quem procurava o espaço nas costas da defesa? Quem iniciava a pressão? Onde esperávamos encontrar o outro num cruzamento? Quem atacava o primeiro poste e quem ia ao segundo? Tínhamos uma sintonia perfeita!

Quando essas combinações estão bem definidas, não precisas de estar sempre a pensar durante o jogo. Começas a reconhecer os movimentos do outro. Isso permite-te agir mais depressa e transforma uma dupla de ataque em algo mais do que dois bons avançados juntos.

A nossa forma de pressionar também ajudava o resto da equipa. No papel, Ruud Gullit jogava muitas vezes a defesa-central, mas podia subir no terreno com facilidade. Tinha a força, a técnica e a leitura de jogo necessárias para criar perigo a partir dessa posição e marcar golos.

Isso voltou a mostrar-me que um sistema de jogo nunca se resume a números. Podes escrever 4-4-2 num quadro, mas, no fim, o que conta são as qualidades dos jogadores, as combinações entre eles e a disponibilidade para trabalhar uns pelos outros.

Adaptar-te não significa perderes a tua identidade. A minha missão mudou, mas as minhas qualidades como ponta de lança continuavam a ser importantes. Tinha de aprender a usá-las numa estrutura diferente.

Ser campeão com o PSV

Fizemos uma época muito forte no campeonato. Perdemos apenas um jogo, fora, frente ao FC Den Bosch, e sagràmo-nos campeões nacionais muito antes do fim da época.

É difícil resumir a conquista de um campeonato a um único momento. As pessoas veem o jogo decisivo, o troféu e os jogadores em festa. Mas um título constrói-se em muitos momentos mais pequenos: um treino em que ninguém abranda, um jogo ganho com pragmatismo, um colega que corrige um erro teu e a disciplina de manter a concentração mesmo contra um adversário menos apelativo.

Para mim, foi especial. O miúdo de Hull, que tinha começado como aprendiz no fundo da escada, era agora campeão num país respeitado no futebol. Jogava com verdadeiros craques, era orientado por profissionais de topo e sentia o apoio de adeptos do PSV simpáticos, mas apaixonados.

Marquei quinze golos em 25 jogos do campeonato. Era bom, mas, aos meus olhos, não era extraordinário. Um ponta de lança quer sempre mais. Pensas nas oportunidades que podiam ter dado golo e nos jogos em que gostarias de ter sido mais decisivo.

Ainda assim, também aprendi a olhar com honestidade para o meu desempenho. Quinze golos na minha primeira época num clube de topo eram um contributo significativo. Estar satisfeito com o que correu bem não tem de significar perder a ambição. Podes valorizar aquilo que alcançaste e, ao mesmo tempo, sentir que ainda tens mais para dar.

Esse equilíbrio é importante. Quem nunca consegue ficar satisfeito acaba por não desfrutar de nada. Quem se dá por satisfeito demasiado depressa deixa de crescer.

Nem todos os objetivos foram alcançados

Apesar de termos sido campeões, nem tudo correu bem. Na Taça dos Países Baixos, fomos eliminados pelo Feyenoord. Na Europa, também não chegámos tão longe como esperávamos.

Na primeira eliminatória da Taça UEFA, vencemos o Avenir Beggen de forma convincente. Na segunda, encontrámos o Dnipro Dnipropetrovsk, na altura um clube da União Soviética, situado no território da atual Ucrânia. Em casa, empatámos 2-2. Marquei um dos nossos golos. Fora, perdemos por 1-0, e assim terminou a nossa aventura europeia.

Esse contraste faz parte do desporto de alto rendimento. Podes ser campeão nacional numa época e, ainda assim, sentir desilusão com a Taça e com a Europa. O sucesso não apaga a desilusão. E a desilusão também não tira valor ao sucesso.

Como jogador, tens de aprender a aceitar várias verdades ao mesmo tempo. Fizemos um campeonato fantástico. Não alcançámos tudo o que parecia possível. Tive um bom primeiro ano. Queria, pessoalmente, dar mais.

Muitas vezes, é precisamente essa tensão que mantém os atletas de alto rendimento em movimento.

Aprender com Ruud Gullit fora do campo

A minha evolução no PSV não aconteceu apenas no campo de treinos. No início, vivi em casa do defesa sueco Glenn Hysén, com a mulher e o filho. Glenn era uma excelente pessoa e falava inglês muito bem. Isso facilitou a minha adaptação.

Mais tarde, passei a ter a minha própria casa em Son en Breugel. Já vivia nos Países Baixos há vários anos, mas ainda falava muitas vezes inglês. Os neerlandeses mudam facilmente de língua. Isso é agradável, mas também fazia com que eu sentisse menos necessidade de aprender bem a língua.

Durante uma refeição no centro de treinos, Hans Kraay senior voltou a falar inglês enquanto explicava uma coisa. A certa altura, Ruud Gullit perguntou, e com razão: porque é que falam sempre inglês?

Mais tarde, Ruud Gullit disse-me que devia aprender neerlandês se pretendia ficar nos Países Baixos durante muito tempo. Tinha razão.

Uma língua não serve apenas para compreender palavras. Ajuda-te a fazer parte de um grupo e de um país. Percebes as piadas mais depressa, captas melhor as nuances e consegues dizer com mais clareza o que pensas. Se os outros se adaptam sempre a ti, podes ficar à margem de um grupo sem dares por isso.

Mais tarde, Ruud Gullit disse-me que devia aprender neerlandês se pretendia ficar nos Países Baixos durante muito tempo. Tinha razão.

Para mim, foi uma lição de responsabilidade. O clube devia ajudar-me a desempenhar bem o meu papel, mas eu também tinha a obrigação de me adaptar ao que me rodeava.

Ruud tinha apenas 23 anos, mas em muitos aspetos pensava à frente dos outros. Noutra refeição, questionou a alimentação que nos davam enquanto jogadores profissionais. Achava que certas refeições com fritos não correspondiam às necessidades de atletas de alto rendimento. Também dava sugestões sobre o nosso equipamento de jogo.

Pode parecer um pormenor, mas era precisamente aí que se reconhecia o seu profissionalismo. Via para além do treino e do jogo. Compreendia que o rendimento é influenciado pela alimentação, pela recuperação, pela apresentação e pela forma como um clube trata os seus jogadores.

Hoje, estes temas parecem-nos normais. Os clubes profissionais têm nutricionistas, cozinheiros, programas de recuperação e acompanhamento alargado. Naquela altura, nada disso era tão habitual. Ruud percebeu cedo que sobreviver e ter sucesso no futebol de topo exige atenção ao conjunto de todos estes aspetos.

Aprendi com isso que a liderança não depende da idade. Por vezes, um jogador jovem percebe antes dos outros o que pode melhorar. A questão é saber se tem a coragem de o dizer e se quem o rodeia está disposto a ouvir.

O que os jovens jogadores podem aprender com a minha primeira época no PSV

A minha primeira época no PSV terminou com um título de campeão. É essa a parte que fica nas estatísticas. Para mim, as lições mais profundas foram sobre recomeçar, adaptar-me e assumir responsabilidades.

Uma transferência para um clube maior não prova que já chegaste onde tinhas de chegar. A tua reputação ou o número de golos da época anterior podem abrir-te a porta do balneário, mas, a partir daí, tens de voltar a mostrar o que vales.

Levo comigo cinco lições desse período.

1. No topo, o nível de exigência redefine-se

O que era excecional no teu clube anterior pode ser normal num clube de topo. Não deixes que isso te desanime. Aproveita o nível à tua volta para te tornares melhor.

2. Adaptar-se é uma forma de força

Tive de passar do 4-3-3 para o 4-4-2 e aprender a jogar com outro ponta de lança. Preservar as tuas qualidades é importante, mas agarrares-te rigidamente a uma única função pode limitar a tua evolução.

3. Aprende também fora do campo

As observações de Ruud sobre a língua e a alimentação não tinham diretamente que ver com golos. Ainda assim, tornaram-me mais consciente do que significa viver como profissional. Por vezes, a orientação mais importante chega durante uma refeição ou uma conversa informal.

4. Procura parceiros que potenciem as tuas qualidades

A minha parceria com Hallvar Thoresen funcionava porque combinávamos os nossos movimentos e aprendemos a compreender o jogo um do outro. A qualidade individual ganha força quando os jogadores aprendem verdadeiramente a trabalhar em conjunto.

5. Sê honesto em relação ao teu desempenho

Quinze golos em 25 jogos do campeonato era um bom registo. Ainda assim, sentia que podia fazer mais. Uma reflexão honesta sobre ti próprio é diferente de te desvalorizares constantemente. Olha para o que correu bem, reconhece o teu contributo e depois define o próximo aspeto em que queres evoluir.

O teu Next Goal?

Talvez tenhas trabalhado muito para chegar a determinado nível, equipa, contrato ou objetivo. Nesse momento, pode ser tentador pensar que já chegaste à meta.

Mas um novo ambiente traz novas perguntas. Consegues voltar a ouvir? Consegues adaptar-te? Consegues aprender com quem está mais à frente? E tens coragem de assumir a responsabilidade por aquilo que ainda precisas de desenvolver fora do campo?

Por isso, a minha pergunta para ti é:

Estás apenas feliz por teres recebido uma oportunidade ou também estás disposto a começar de novo para a aproveitar de verdade?

Uma nova questão

A minha primeira época no PSV trouxe-me um título nacional, quinze golos no campeonato e experiências que continuaram a transformar a minha visão do desporto de alto rendimento. Tinha provado que também conseguia marcar e render num clube de topo.

Mas, no futebol profissional, o tempo nunca para.

Soube que o PSV estava interessado em Wim Kieft. Para um ponta de lança, não é uma notícia qualquer. Isso obrigou-me a voltar a pensar no meu lugar, no meu futuro e no rumo que queria dar à minha carreira.

Seria este o momento de deixar os Países Baixos?

É sobre isso que vou falar no próximo artigo.

The Next Goal™ não é apenas sobre o que alcanças, mas sobre quem te tornas ao longo do caminho.

Perguntas frequentes

Quando jogou Rob McDonald no PSV?

Rob McDonald jogou no PSV na época de 1985-1986. Na sua primeira época no clube, sagrou-se campeão dos Países Baixos.

Quantos golos marcou Rob McDonald pelo PSV?

Na sua primeira época no PSV, Rob marcou quinze golos em 25 jogos do campeonato. Marcou ainda dois golos na Taça UEFA.

Com que grandes jogadores jogou Rob McDonald no PSV?

Jogou, entre outros, com Ruud Gullit, Eric Gerets, Hans van Breukelen, Frank Arnesen, Hallvar Thoresen,  Willy van de Kerkhof e Ernie Brandts.

Quem era o treinador do PSV na época de 1985-1986?

Jan Reker era o treinador principal. Hans Kraay senior desempenhava um importante papel de liderança e Guus Hiddink fazia parte da equipa técnica como adjunto.

O que aprendeu Rob McDonald durante a sua primeira época no PSV?

Aprendeu que, num clube de topo, é preciso começar de novo. Adaptar-se a outro sistema, lidar com a elevada exigência nos treinos, trabalhar em equipa e viver como profissional também fora do campo foram partes importantes da sua evolução.

Lê também os artigos anteriores

Queres saber que processo antecedeu a minha transferência para o PSV? Lê também Investir em ti abre portas: a minha terceira época no FC Groningen. Nesse artigo, conto como os treinos extra de força, a disciplina e o investimento no meu corpo me ajudaram a estar preparado quando o PSV mostrou interesse.

Vê e acompanha The Next Goal™

Queres mais histórias honestas e ensinamentos práticos do futebol, do desporto de alto rendimento e do coaching? Então vê e acompanha o videopodcast The Next Goal™. Subscreve o canal para não perderes nenhum novo episódio: https://robmcpro.com/aanbod/podcast/