Ein guter Transfer entsteht selten durch eine einzige große Entscheidung. Meistens ist er das Ergebnis kleiner Entscheidungen: weiter trainieren, auf andere hören, gut auf den eigenen Körper achten und zusätzliche Arbeit leisten, wenn niemand zusieht. Meine dritte Saison beim FC Groningen wurde persönlich meine beste Saison im Verein. Ich hatte weniger Verletzungsprobleme, kam immer besser in Form und erzielte siebzehn Tore. Letztendlich führte das zu Interesse von PSV. Dieser Transfer kam nicht aus dem Nichts. Die Grundlage wurde in den Monaten gelegt, in denen ich beschloss, zusätzlich in meinen Körper und meine Entwicklung zu investieren.

Ein stärkerer FC Groningen

Die Saison davor hatten wir keinen europäischen Fußball erreicht. Das war enttäuschend, besonders weil wir inzwischen wussten, wie besonders europäische Spiele für einen Verein, eine Mannschaft und die Fans sind.

Dennoch stand wieder eine gute Auswahl. Eddie Bosman kam von sc Heerenveen. Mein Landsmann Paul Mason kam aus England nach Groningen. Jos Roossien entwickelte sich zu einem starken Stammspieler und war in meiner Erinnerung in dieser Saison sogar Spieler des Jahres.

Die auffälligste Verstärkung war Johan Neeskens. Er hatte bei Ajax und dem FC Barcelona gespielt, zwei WM-Finals mit der niederländischen Nationalmannschaft erlebt und auf höchstem internationalem Niveau gespielt. Seine Ankunft sorgte innerhalb des Vereins für viel Begeisterung. Für uns war es besonders, jemanden mit einer solchen Karriere plötzlich als Teamkollegen zu haben.

Was man von einem erfahrenen Spieler lernen kann

Johan hatte viel zu erzählen über seine Karriere und das Leben abseits des Spielfelds. Er hatte wunderbare Dinge erlebt, kannte aber auch schwierige Zeiten. Menschen sehen meistens die Spiele, Preise und Höhepunkte. Der Druck, die Unsicherheit, die Enttäuschungen und die persönlichen Opfer hinter einer solchen Karriere bleiben öfter außer Sicht.

Deshalb lernt man von einem erfahrenen Spieler nicht nur durch Beobachtung seiner Technik oder seines Spielverständnisses. Man hört seinen Geschichten zu und sieht, wie er mit Erfolg, Erwartungen und Rückschlägen umgeht. Einige Lektionen entstehen nicht während des Trainings, sondern in der Umkleidekabine, im Mannschaftsbus oder am Esstisch.

Ein Elf-Mann-Team braucht verschiedene Arten von Spielern. Junge Spieler bringen Energie, Ehrgeiz und Unbekümmertheit. Erfahrene Spieler bringen Wissen, Ruhe und Wiedererkennung. Wenn diese Welten sich wirklich treffen, profitieren beide Generationen davon.

Ein besonderer Sieg in Amsterdam

Für Johan war das Auswärtsspiel gegen Ajax besonders. Ajax war sein alter Verein und der Ort, an dem er große Erfolge gefeiert hatte.

Am 21. April 1985 gewannen wir in Amsterdam mit 1:3. Es war das erste Mal, dass der FC Groningen ein Auswärtsspiel gegen Ajax gewann. Ich traf zweimal und Erwin Koeman erzielte unser anderes Tor. Dieses historische Spiel ist immer noch zu sehen.

Nachher war Johan unheimlich glücklich. Ich erinnere mich noch gut an seine Freude im Spielerbus. Man sah, wie viel ihm dieser Sieg bedeutete. Das zeigte, dass Fußball niemals ausschließlich um Taktik, Kondition oder Technik dreht. Hinter jedem Spieler steckt ein Mensch, mit Erinnerungen, Stolz und Emotionen.

Johan konnte das Niveau dieses Rennens danach leider nicht erneut erreichen und ging ziemlich schnell wieder. Dennoch war sein kurzer Aufenthalt nicht bedeutungslos. Nicht jede Zusammenarbeit dauert jahrelang. Manchmal hinterlässt jemand in kurzer Zeit etwas, das man viel später noch mit sich trägt.

Warum ich extra in meinen Körper investierte

Als Mannschaft drehten wir eine gute Saison, aber verpassten europäischen Fußball erneut knapp. Persönlich lief es für mich besser als die beiden vorherigen Saisons, vor allem weil ich weniger Verletzungen hatte und körperlich stärker wurde.

Mein linkes Knie blieb anfällig. Anstatt nur auf dieses Knie zu schauen, beschloss ich, meinen ganzen Körper stärker zu machen. Zweimal pro Woche fuhr ich nach Leeuwarden, um mit Dick Lamsma zu trainieren, der seit Jahren Physiotherapeut bei Cambuur war. Wir machten Krafttraining für meine Beine und meinen Oberkörper.

Das war damals weniger selbstverständlich, als es jetzt klingt. Heutzutage stehen Spielern oft Krafttrainer, Bewegungswissenschaftler, Daten und individuelle Programme zur Verfügung. Wir mussten viel mehr selbst entdecken und organisieren.

Niemand konnte mir garantieren, dass die Autorunden und Trainings mehr Tore, bessere Spiele oder einen Transfer einbringen würden. Ich tat es, weil ich das Gefühl hatte, dass mein Körper stärker werden musste, um weiter wachsen zu können.

Dein Körper ist Teil deines Talents

Spieler reden oft über Talent, als ob es nur darum ginge, was man mit einem Ball kann. Aber Talent bekommt erst wirklich Wert, wenn dein Körper es dir ermöglicht, es zu nutzen.

Du kannst technisch stark sein und das Spiel gut verstehen. Wenn du ständig verletzt bist oder Kraftmangel hast, kannst du nicht zeigen, was du wirklich draufhast.

Das zusätzliche Training begann, einen Unterschied zu machen. Ich wurde stärker in den Zweikämpfen, konnte meinen Körper besser einsetzen und hielt mein Niveau länger. Dadurch wuchs auch mein Selbstvertrauen. Wenn Sie spüren, dass Ihr Körper stärker wird, bewegen Sie sich freier und gehen einen Zweikampf fester an.

Ein Spieler kann niemals alles kontrollieren. Sie kontrollieren nicht immer die Entscheidungen eines Trainers, die Entscheidung eines Schiedsrichters, das Interesse eines Vereins oder das Entstehen einer Verletzung. Sie haben jedoch Einfluss auf Ihre Vorbereitung, Erholung, Disziplin, Lebensstil und die Bereitschaft, zusätzliche Arbeit zu leisten.

Fortschritt wird sichtbar

Durch die Kombination von weniger Verletzungen, zusätzlichem Krafttraining und wachsendem Selbstvertrauen kam ich gut in Form. Ich erzielte siebzehn Tore. In meiner ersten Saison beim FC Groningen hatte ich dreizehn Mal getroffen und in meiner zweiten fünfzehn Mal. Meine Entwicklung wurde allmählich sichtbar: dreizehn, fünfzehn und dann siebzehn Tore.

Tore sind das sichtbare Ergebnis. Darunter liegt ein Prozess des Trainierens, Erholens, des Verarbeitens von Enttäuschungen und des disziplinierten Treffens von Entscheidungen. Menschen sehen den Ball im Netz, aber nicht immer die Autofahrten nach Leeuwarden und die Stunden, die nötig waren, um stärker zu werden.

Fortschritt ist nicht immer sofort sichtbar. Manchmal arbeitet man monatelang, ohne genau zu wissen, was es bringen wird. Die Chance, die später kommt, wird oft durch Arbeit ermöglicht, die man zuvor geleistet hat.

Das Interesse der PSV

Meine Leistungen erregten die Aufmerksamkeit von PSV. Hans Kraay senior und PSV-Vorsitzender Harry van Raaij kamen zu mir, um im Familiehotel in Paterswolde zu sprechen. Das war ein wichtiger Moment. PSV war ein großer Verein mit ehrgeizigen Plänen.

Ich hörte, welche Spieler nach Eindhoven kommen würden. Namen wie Ruud Gullit, Frank Arnesen und Eric Gerets machten deutlich, welche Richtung PSV einschlagen wollte. Es wurde an einer Mannschaft gebaut, die um die Preise spielen sollte. Wir waren uns schnell einig.

Der Schritt fühlte sich auch wie eine Bestätigung meiner früheren Entscheidung an, in den Niederlanden zu bleiben und zu untersuchen, wie weit ich hier kommen konnte. Über Wageningen, Willem II und den FC Groningen führte mich dieser Weg schließlich zum PSV. Als ich mich für die Niederlande entschied, wusste ich nicht, wo die Route enden würde. Ich hatte keine Garantie, dass ein Club wie PSV jemals Interesse zeigen würde. Ich wusste nur, dass ich mich weiterentwickeln wollte und bereit war, dafür Entscheidungen zu treffen.

Was junge Spieler hieraus lernen können

Meine Karriere ist kein Weg, dem jeder junge Spieler genau folgen muss. Die Fußballwelt hat sich verändert und jeder Mensch hat eine andere Persönlichkeit, Herkunft und Entwicklung. Aber die Prinzipien hinter Wachstum verändern sich langsamer.

Angepasst und im Blog verarbeitet:

• Warten Sie nicht, bis jemand anderes alles für Sie organisiert. Schauen Sie ehrlich darauf, was Sie brauchen und wozu Sie bereit sind, es zu tun. Vielleicht müssen Sie körperlich stärker werden oder Ihr wichtigster Entwicklungspunkt liegt im Bereich Technik, Taktik, Erholung, Ernährung, mentaler Führung oder Disziplin.
• Seien Sie sich bewusst, dass die Verpflichtung, der Stammplatz oder der Vertrag erst am Ende eines langen Prozesses möglich sind. Über die Arbeit, die dem vorausgeht, wird weniger gesprochen, obwohl gerade dort oft der Unterschied gemacht wird.
• Umkristallisiere dich mit Menschen, von denen du lernen kannst: Trainern, Physiotherapeuten, erfahrenen Spielern, Familienmitgliedern oder anderen Experten. Suche auch Menschen, die dir helfen, ehrlich zu dir selbst zu schauen.
• Unterschätzen Sie nicht, was ein Teamkollege beisteuern kann. Johan Neeskens war nur kurz bei FC Groningen, aber seine Anwesenheit und Erfahrung hinterließen Eindruck. Manchmal reicht ein Gespräch, ein Beispiel oder ein Moment, um Ihre Sichtweise zu ändern.

Ihr nächster Schritt beginnt heute

Der Wechsel zu PSV schien für die Außenwelt vielleicht der große Moment zu sein. Für mich begann dieser Schritt viel früher: während der Autofahrten nach Leeuwarden, des Krafttrainings und des Moments, in dem ich Verantwortung für meinen verletzlichen Körper übernahm.

Eine nächste Chance entsteht oft, bevor jemand anderes sie sehen kann. Deshalb ist meine Frage an junge Spieler nicht nur: Was willst du erreichen?

Die wichtigere Frage ist: Was tust du heute, um bereit zu sein, wenn deine Chance kommt?

Bei The Next Goal geht es nicht nur darum, was Sie erreichen, sondern auch darum, wer Sie auf diesem Weg werden.

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