Meine Saison 1985/86 bei PSV: An der Spitze beginnt alles von vorn

Da stand ich nun auf dem Platz von PSV. Ich hatte einen Zweijahresvertrag unterschrieben und ging aus dem Spielertunnel zum Anstoßpunkt. Unterwegs kniff ich mich tatsächlich kurz in den Arm.

War das wirklich wahr? Über Cambuur, Wageningen, Willem II und drei Spielzeiten bei FC Groningen hatte ich mich Schritt für Schritt weiterentwickelt. In meinem letzten Jahr in Groningen erzielte ich siebzehn Tore. Die zusätzlichen Krafteinheiten in Leeuwarden, der Umgang mit Verletzungen und die Entscheidung, weiter in meinen Körper zu investieren, hatten mich stärker gemacht. Letztlich brachten mich diese Entscheidungen zu PSV.

Doch während ich zur Mittellinie ging, dachte ich nicht nur daran, wie weit ich gekommen war. Die wichtigste Frage lautete: Wie gehe ich es hier an?

Ich war an der Spitze angekommen. Gleichzeitig spürte ich, dass ich wieder von vorn anfangen musste.

Foto: GettyImages / PSV

Der Wechsel war kein Endpunkt

Im vorherigen Blogbeitrag habe ich erzählt, dass ein Transfer oft sichtbar macht, was man Monate oder Jahre zuvor aufgebaut hat. Für Außenstehende war mein Wechsel von FC Groningen zu PSV vielleicht der große Erfolgsmoment. Für mich war er vor allem der Beginn einer neuen Bewährungsprobe.

PSV hatte klare Ambitionen. Der Verein verpflichtete Eric Gerets und Ruud Gullit. Damit setzte er ein deutliches Zeichen an den Rest des niederländischen Fußballs: PSV wollte Meister werden.

Sie waren nicht die einzigen großen Namen. Hans van Breukelen stand im Tor. In der Abwehr spielten unter anderem Jan Heintze, Ernie Brandts, Huub Stevens und Glenn Hysén. Im Mittelfeld hatten wir Spieler wie Ton Lokhoff, Frank Arnesen, Michel Valke und Willy van de Kerkhof. Vorne spielten René van der Gijp und Hallvar Thoresen.

Unser Cheftrainer war Jan Reker. Hans Kraay senior war sehr präsent, in einer Rolle, die man heute vielleicht als die eines technischen Direktors beschreiben würde. Auch Guus Hiddink gehörte als Assistent zum Trainerteam, damals noch am Anfang jener Trainerlaufbahn, die ihn später weltweit bekannt machen sollte.

Ich kam also nicht einfach in einen guten Kader. Ich betrat ein Umfeld voller Nationalspieler, erfahrener Profis und ausgeprägter Führungspersönlichkeiten.

Das ist ein wichtiger Unterschied. Bei einem kleineren Verein kannst du mit deinen Qualitäten schnell auffallen. Bei einem Spitzenverein hat fast jeder besondere Fähigkeiten. Dort musst du jeden Tag aufs Neue zeigen, dass du dem Niveau gewachsen bist.

Meine erste Saison bei PSV begann im Training

Die Trainingseinheiten waren intensiv. Vor allem in den Trainingsspielen musste man alles geben. Wenn du einen Fehler machtest, bekamst du das sofort zu hören. Nicht, weil dich jemand fertigmachen wollte, sondern weil die Ansprüche hoch waren und alle gewinnen wollten.

Es gab viele Führungsspieler. Spieler, die hohe Anforderungen an sich selbst stellten, aber auch an ihre Mitspieler. Sie duldeten es nicht, wenn du nur halbherzig in einen Zweikampf gingst, kurz unaufmerksam warst oder dachtest, im Training dürfe es auch mal etwas weniger sein.

Das mitzuerleben fand ich großartig.

In so einem Umfeld merkst du, dass es im Spitzensport nicht nur darum geht, was du am Samstag oder Sonntag zeigst. Das Niveau im Spiel wird unter der Woche bestimmt. Die Intensität des Trainings, die Wachheit in einer Spielform und die Art, wie Spieler einander korrigieren, prägen gemeinsam die Kultur einer Mannschaft.

Für junge Spieler können solche harten Maßstäbe manchmal einschüchternd sein. Man kann denken, Kritik bedeute, dass man nicht gut genug sei. Doch in einer starken Leistungskultur kann eine scharfe Reaktion auch etwas anderes heißen: Wir brauchen dich, also bleib bei der Sache.

Wichtig ist dabei, dass Korrekturen immer darauf abzielen, besser zu werden. Hohe Ansprüche ohne Vertrauen machen Spieler kaputt. Hohe Ansprüche in Verbindung mit Klarheit, Qualität und einem gemeinsamen Ziel können eine Mannschaft dagegen auf ein neues Niveau heben.

Bei PSV spürte ich, wie viel Kraft in dieser zweiten Form stecken konnte.

Die Umstellung von 4-3-3 auf 4-4-2

Auch taktisch musste ich dazulernen. Bei FC Groningen hatte ich häufig in einem 4-3-3-System gespielt. Das passte gut zu mir als Mittelstürmer. Bei PSV stellte ich mich auf 4-4-2 um.

Ein anderes System bedeutet mehr, als auf dem Papier an einer anderen Stelle zu stehen. Deine Laufwege verändern sich. Die Räume um dich herum verändern sich. Bei Ballbesitz und Ballverlust musst du andere Entscheidungen treffen. Auch das Zusammenspiel mit dem Stürmer neben dir wird wichtiger.

Mit Hallvar Thoresen hatte ich einen idealen Partner im Angriff. Wir waren unterschiedliche Spielertypen und trafen klare Absprachen. Wer kam dem Ball entgegen? Wer suchte den Raum hinter der Abwehr? Wer lief als Erster an? Wo erwarteten wir einander bei einer Flanke? Wer ging an den ersten Pfosten und wer an den zweiten? Wir waren perfekt aufeinander abgestimmt!

Wenn solche Absprachen klar sind, musst du während eines Spiels nicht ständig nachdenken. Du lernst, die Bewegungen des anderen zu lesen. Dadurch kannst du schneller handeln, und aus zwei guten Stürmern wird eine echte Angriffseinheit.

Unsere Art, Druck auszuüben, half auch dem Rest der Mannschaft. Ruud Gullit spielte auf dem Papier oft in der Innenverteidigung, konnte aber problemlos nach vorne schieben. Er hatte die Kraft, die Technik und das Spielverständnis, um aus dieser Position gefährlich zu werden und Tore zu erzielen.

Das zeigte mir erneut, dass ein Spielsystem nie nur aus Zahlen besteht. Man kann 4-4-2 auf eine Tafel schreiben, aber letztlich geht es um die Qualitäten der Spieler, die Absprachen untereinander und die Bereitschaft, füreinander zu arbeiten.

Sich anzupassen bedeutet dabei nicht, sich selbst zu verlieren. Meine Aufgabe änderte sich, aber meine Qualitäten als Stürmer blieben wichtig. Ich musste lernen, sie innerhalb einer anderen Struktur einzusetzen.

Mit PSV Meister werden

In der Liga lief die Saison ausgesprochen gut. Wir verloren nur ein einziges Ligaspiel, auswärts bei FC Den Bosch, und wurden schon lange vor Saisonende niederländischer Meister.

Eine Meisterschaft lässt sich schwer in einem einzigen Moment festhalten. Die Menschen sehen das entscheidende Spiel, die Schale und die feiernden Spieler. Doch ein Titel entsteht aus vielen kleineren Momenten: einem Training, in dem niemand nachlässt, einem Spiel, das man souverän gewinnt, einem Mitspieler, der deinen Fehler ausbügelt, und der Disziplin, auch gegen einen weniger attraktiven Gegner konzentriert zu bleiben.

Für mich persönlich war das etwas Besonderes. Der Junge aus Hull, der einst als „Apprentice“ ganz unten angefangen hatte, wurde plötzlich Meister in einem angesehenen Fußballland. Ich spielte mit echten Spitzenspielern, wurde von hervorragenden Leuten betreut und spürte die Unterstützung eines freundlichen, aber leidenschaftlichen PSV-Publikums.

Ich erzielte fünfzehn Tore in 25 Ligaspielen. Das war gut, aber in meinen eigenen Augen nicht überragend. Als Stürmer willst du immer mehr. Du denkst an die Chancen, die du hättest nutzen können, und an die Spiele, in denen du gern entscheidender gewesen wärst.

Dennoch lernte ich auch, meine Leistungen ehrlich einzuordnen. Fünfzehn Tore in meiner ersten Saison bei einem Spitzenverein waren ein beachtlicher Beitrag. Mit dem zufrieden zu sein, was gut lief, muss nicht bedeuten, dass der Ehrgeiz verschwindet. Man kann wertschätzen, was man erreicht hat, und zugleich spüren, dass noch mehr in einem steckt.

Diese Balance ist wichtig. Wer nie zufrieden sein kann, genießt irgendwann gar nichts mehr. Wer zu schnell zufrieden ist, hört auf, sich weiterzuentwickeln.

Nicht jedes Ziel wurde erreicht

Obwohl wir Meister wurden, gelang nicht alles. Im KNVB-Pokal schieden wir gegen Feyenoord aus. Auch in Europa kamen wir nicht so weit, wie wir gehofft hatten.

In der ersten Runde des UEFA-Pokals gewannen wir überzeugend gegen Avenir Beggen. In der zweiten Runde trafen wir auf Dnipro Dnipropetrovsk, damals ein Verein aus der Sowjetunion, dessen Heimat heute in der Ukraine liegt. Zu Hause spielten wir 2:2. Ich erzielte eines unserer Tore. Das Auswärtsspiel verloren wir mit 0:1, womit unser europäisches Abenteuer zu Ende war.

Dieser Gegensatz gehört zum Spitzensport. Du kannst in derselben Saison Landesmeister werden und trotzdem über den Pokal und Europa enttäuscht sein. Erfolg löscht Enttäuschung nicht aus. Ebenso wenig macht Enttäuschung einen Erfolg wertlos.

Als Spieler musst du lernen, mehrere Wahrheiten gleichzeitig gelten zu lassen. Wir hatten eine großartige Ligasaison. Wir erreichten nicht alles, was möglich schien. Ich hatte ein gutes erstes Jahr. Ich wollte persönlich mehr beitragen.

Gerade dieses Spannungsfeld treibt Spitzensportler oft an.

Von Ruud Gullit lernen – auch neben dem Platz

Meine Entwicklung bei PSV fand nicht nur auf dem Trainingsplatz statt. Anfangs wohnte ich beim schwedischen Verteidiger Glenn Hysén, seiner Frau und ihrem Kind. Glenn war ein feiner Kerl und sprach ausgezeichnet Englisch. Das erleichterte mir den Übergang.

Später bekam ich ein eigenes Haus in Son en Breugel. Ich lebte inzwischen schon seit Jahren in den Niederlanden, sprach aber noch häufig Englisch. Niederländer wechseln schnell ins Englische. Das ist angenehm, bedeutete aber auch, dass ich selbst weniger Anlass sah, die Sprache richtig zu lernen.

Bei einer Mahlzeit auf dem Trainingsgelände sprach Hans Kraay senior wieder Englisch, während er etwas erklärte. Irgendwann fragte Ruud Gullit, und das zu Recht: Warum sprecht ihr eigentlich immer Englisch?

Später sagte Ruud Gullit zu mir, ich müsse Niederländisch lernen, wenn ich vorhätte, länger in den Niederlanden zu bleiben. Er hatte recht.

Bei Sprache geht es nicht nur darum, Wörter zu verstehen. Sprache hilft dir, Teil einer Gruppe und eines Landes zu werden. Du verstehst Witze schneller, spürst Feinheiten besser und kannst selbst klarer ausdrücken, was du denkst. Wenn sich die anderen ständig an dich anpassen, kannst du unbemerkt am Rand einer Gruppe stehen bleiben.

Später sagte Ruud Gullit zu mir, ich müsse Niederländisch lernen, wenn ich vorhätte, länger in den Niederlanden zu bleiben. Er hatte recht.

Für mich war das eine Lektion in Eigenverantwortung. Ein Verein sollte mich dabei unterstützen, gut zurechtzukommen, aber ich hatte auch selbst die Aufgabe, mich auf mein Umfeld einzustellen.

Ruud war erst 23 Jahre alt, aber in vielen Dingen dachte er schon weiter. Bei einer anderen Mahlzeit hinterfragte er das Essen, das wir als Profispieler bekamen. Er fand, dass bestimmte gebratene Gerichte nicht zu dem passten, was Spitzensportler brauchten. Auch über unsere Spielkleidung machte er sich Gedanken.

Das mag wie eine Kleinigkeit wirken, aber gerade darin zeigte sich seine Professionalität. Er schaute über Training und Spiel hinaus. Er verstand, dass Ernährung, Regeneration, Auftreten und der Umgang eines Vereins mit seinen Spielern die Leistung beeinflussen.

Heute sind solche Themen für uns selbstverständlich. Profivereine haben Ernährungsberater, Köche, Regenerationsprogramme und eine umfassende Betreuung. Damals war das deutlich weniger üblich. Ruud erkannte früh, dass man das Gesamtbild im Blick haben muss, um sich im Spitzenfußball zu behaupten und Leistung zu bringen.

Daraus lernte ich, dass Führungsstärke nicht vom Alter abhängt. Manchmal erkennt ein junger Spieler früher als alle anderen, was sich verbessern lässt. Die Frage ist dann, ob er den Mut hat, es auszusprechen, und ob sein Umfeld bereit ist, zuzuhören.

Was junge Spieler aus meiner ersten Saison bei PSV lernen können

Meine erste Saison bei PSV endete mit einer Meisterschaft. Das ist der Teil, der in den Statistiken stehen bleibt. Die tieferen Lektionen drehten sich für mich darum, neu anzufangen, mich anzupassen und Verantwortung zu übernehmen.

Ein Wechsel zu einem größeren Verein beweist nicht, dass du es schon geschafft hast. Dein Ruf oder deine Torquote aus der vergangenen Saison verschaffen dir vielleicht Zutritt zur Kabine, aber danach musst du dich erneut beweisen.

Aus dieser Zeit nehme ich fünf Lektionen mit.

1. An der Spitze werden die Maßstäbe neu gesetzt

Was bei deinem vorherigen Verein außergewöhnlich war, kann bei einem Spitzenverein normal sein. Lass dich davon nicht entmutigen. Nutze das Niveau um dich herum, um selbst besser zu werden.

2. Anpassungsfähigkeit ist eine Stärke

Ich musste von 4-3-3 auf 4-4-2 umstellen und lernen, mit einem zweiten Stürmer zusammenzuspielen. An deinen Stärken festzuhalten ist wichtig, aber starr auf einer einzigen Rolle zu beharren kann deine Entwicklung begrenzen.

3. Lerne auch neben dem Platz

Ruuds Bemerkungen über Sprache und Ernährung hatten nicht direkt mit Toren zu tun. Trotzdem machten sie mir bewusster, was ein professioneller Lebensstil bedeutet. Manchmal findet das wichtigste Coaching bei einer Mahlzeit oder in einem lockeren Gespräch statt.

4. Suche Partner, die deine Stärken zur Geltung bringen

Mein Zusammenspiel mit Hallvar Thoresen funktionierte, weil wir Absprachen trafen und lernten, das Spiel des anderen zu verstehen. Individuelle Qualität wird noch stärker, wenn Spieler wirklich lernen, zusammenzuarbeiten.

5. Bleib ehrlich, wenn du deine eigene Leistung beurteilst

Fünfzehn Tore in 25 Ligaspielen waren gut. Trotzdem spürte ich, dass mehr möglich war. Ehrliche Selbstreflexion ist etwas anderes, als sich ständig selbst abzuwerten. Schau darauf, was gut lief, erkenne deinen Beitrag an und entscheide dann, wo du dich als Nächstes weiterentwickeln möchtest.

Dein Next Goal?

Vielleicht hast du hart gearbeitet, um ein bestimmtes Niveau, ein Team, einen Vertrag oder ein Ziel zu erreichen. Dann ist die Versuchung groß, zu denken, du hättest es geschafft.

Doch ein neues Umfeld stellt neue Fragen. Kannst du erneut zuhören? Kannst du dich anpassen? Kannst du von Menschen lernen, die weiter sind als du? Und traust du dich, Verantwortung für das zu übernehmen, was du neben dem Platz noch entwickeln musst?

Meine Frage an dich lautet deshalb:

Bist du vor allem froh, dass du deine Chance bekommen hast, oder bist du auch bereit, noch einmal von vorn anzufangen, um sie wirklich zu nutzen?

Eine neue Frage

Meine erste Saison bei PSV brachte mir einen Meistertitel, fünfzehn Ligatore und Erfahrungen, die meinen Blick auf den Spitzensport weiter veränderten. Ich hatte bewiesen, dass ich auch bei einem Spitzenverein Tore erzielen und Leistung bringen konnte.

Doch im Profifußball steht die Zeit niemals still.

Ich hörte, dass PSV Interesse an Wim Kieft hatte. Für einen Stürmer ist das keine beiläufige Nachricht. Sie zwang mich, erneut über meine Position, meine Zukunft und die Richtung nachzudenken, die ich meiner Karriere geben wollte.

War das der Moment, die Niederlande zu verlassen?

Davon erzähle ich in meinem nächsten Blogbeitrag.

Bei The Next Goal™ geht es nicht nur darum, was du erreichst, sondern auch darum, wer du auf dem Weg dorthin wirst.

Häufige Fragen

Wann spielte Rob McDonald bei PSV?

Rob McDonald spielte in der Saison 1985–1986 für PSV. In seiner ersten Saison bei dem Verein wurde er niederländischer Meister.

Wie viele Tore erzielte Rob McDonald für PSV?

Rob erzielte in seiner ersten PSV-Saison fünfzehn Tore in 25 Ligaspielen. Im UEFA-Pokal traf er außerdem zweimal.

Mit welchen Spitzenspielern spielte Rob McDonald bei PSV?

Er spielte unter anderem mit Ruud Gullit, Eric Gerets, Hans van Breukelen, Frank Arnesen, Hallvar Thoresen,  Willy van de Kerkhof und Ernie Brandts.

Wer war in der Saison 1985–1986 Trainer von PSV?

Jan Reker war Cheftrainer. Hans Kraay senior hatte eine wichtige Führungsrolle, und Guus Hiddink gehörte als Assistent zum Trainerteam.

Was lernte Rob McDonald in seiner ersten Saison bei PSV?

Er lernte, dass man bei einem Spitzenverein wieder von vorn anfangen muss. Sich auf ein anderes System einzustellen, mit hohen Trainingsansprüchen umzugehen, zusammenzuarbeiten und auch neben dem Platz professionell zu leben, waren wichtige Bestandteile seiner Entwicklung.

Lies auch die vorherigen Blogbeiträge

Möchtest du wissen, welcher Weg meinem Wechsel zu PSV vorausging? Dann lies auch In dich selbst zu investieren öffnet Türen: meine dritte Saison bei FC Groningen. Darin erzähle ich, wie zusätzliches Krafttraining, Disziplin und die Investition in meinen Körper mir halfen, bereit zu sein, als PSV Interesse zeigte.

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