Da stand ich nun, auf dem Feld von PSV. Ich hatte einen Vertrag über zwei Jahre unterzeichnet und ging aus dem Spielertunnel Richtung Mittelkreis. Unterwegs kneifte ich mich buchstäblich kurz in den Arm.

War das echt? Über Cambuur, Wageningen, Willem II und drei Saisons beim FC Groningen hatte ich mich Schritt für Schritt entwickelt. In meinem letzten Jahr in Groningen erzielte ich siebzehn Tore. Das zusätzliche Krafttraining in Leeuwarden, der Umgang mit Verletzungen und die Entscheidung, weiterhin in meinen Körper zu investieren, hatten mich stärker gemacht. Schließlich brachten mich diese Entscheidungen zu PSV.

Aber während ich zur Mittellinie ging, dachte ich nicht nur daran, wie weit ich gekommen war. Die wichtigste Frage war: Wie werde ich es hier angehen?

Ich war am Gipfel angekommen. Gleichzeitig fühlte ich, dass ich von neuem beginnen musste.

Foto: GettyImages / PSV

Der Wechsel war kein Endpunkt

Im vorherigen Blog erzählte ich, dass ein Transfer oft sichtbar macht, was man Monate oder Jahre zuvor bereits aufgebaut hat. Für die Außenwelt war mein Wechsel von FC Groningen nach PSV vielleicht der große Erfolgsmoment. Für mich war er vor allem der Beginn eines neuen Tests.

PSV hatte klare Ambitionen. Der Verein verpflichtete Eric Gerets und Ruud Gullit. Damit wurde ein kraftvolles Signal an den Rest des niederländischen Fußballs gesendet: PSV wollte Meister werden.

Sie waren nicht die einzigen großen Namen. Hans van Breukelen stand im Tor. In der Abwehr spielten unter anderem Jan Heintze, Ernie Brandts, Huub Stevens und Glenn Hysén. Im Mittelfeld hatten wir Spieler wie Ton Lokhoff, Frank Arnesen, Michel Valke und Willy van de Kerkhof. Im Sturm liefen René van der Gijp und Hallvar Thoresen herum.

Unser Cheftrainer war Jan Reker. Hans Kraay senior war in einer Rolle stark präsent, die man heute vielleicht als die eines technischen Managers beschreiben würde. Auch Guus Hiddink war als Assistent Teil des Stabs, noch am Anfang seiner Trainerkarriere, die ihn später auf der ganzen Welt bekannt machen würde.

Ich geriet also nicht einfach so in eine gute Auswahl. Ich trat in eine Umgebung ein voller Internationals, erfahrener Profis und meinungsstarker Führungskräfte.

Das ist ein wichtiger Unterschied. Bei einem kleineren Verein kann man durch seine Qualitäten schnell auffallen. Bei einem Spitzenverein hat fast jeder besondere Qualitäten. Dort muss man jeden Tag aufs Neue zeigen, dass man das Niveau bewältigen kann.

Meine erste Saison bei PSV begann im Training

Das Training war intensiv. Vor allem bei den Spielformen musste man alles geben. Wenn man einen Fehler machte, bekam man das sofort zu hören. Nicht, weil die Leute einen fertigmachen wollten, sondern weil der Standard hoch war und jeder gewinnen wollte.

Es liefen viele Führungspersönlichkeiten herum. Spieler, die Ansprüche an sich selbst stellten, aber auch an ihre Mitspieler. Sie akzeptierten nicht, dass man einen Zweikampf nur halbherzig anging, kurz nicht aufpasste oder dachte, dass es während eines Trainings auch etwas weniger sein konnte.

Das fand ich schön zu erleben.

In einer solchen Umgebung entdeckt man, dass der Spitzensport nicht nur darum dreht, was man am Samstag oder Sonntag zeigt. Das Niveau des Wettkampfs wird unter der Woche bestimmt. Die Intensität eines Trainings, die Schärfe in einer Spielform und die Art und Weise, wie Spieler einander korrigieren, bilden zusammen die Kultur einer Mannschaft.

Für junge Spieler kann sich ein so harter Standard manchmal bedrohlich anfühlen. Man kann denken, dass Kritik bedeutet, dass man nicht gut genug ist. Aber innerhalb einer starken Spitzensportkultur kann eine scharfe Reaktion auch etwas anderes bedeuten: Wir brauchen dich, also bleib bei der Sache.

Es ist zwar wichtig, dass Korrekturen darauf ausgerichtet bleiben, besser zu werden. Hohe Ansprüche ohne Vertrauen brechen Spieler ab. Hohe Ansprüche in Kombination mit Klarheit, Qualität und einem gemeinsamen Ziel können eine Mannschaft hingegen anheben.

Bei der PSV spürte ich, wie stark diese zweite Form sein konnte.

Umstellung von 4-3-3 auf 4-4-2

Auch taktisch musste ich wieder lernen. Bei FC Groningen hatte ich viel in einem 4-3-3-System gespielt. Das passte gut zu mir als Mittelstürmer. Bei PSV wechselte ich zu 4-4-2.

Ein anderes System bedeutet mehr als auf dem Papier an einem anderen Ort zu stehen. Deine Laufwege verändern sich. Der Raum um dich herum verändert sich. Du musst andere Entscheidungen bei Ballbesitz und Ballverlust treffen. Auch die Zusammenarbeit mit dem Stürmer neben dir wird wichtiger.

Mit Hallvar Thoresen hatte ich einen idealen Partner vorn. Wir unterschieden uns als Spieler und trafen klare Absprachen. Wer kam in den Ball? Wer suchte den Raum hinter der Abwehr? Wer übte als Erster Druck aus? Wo erwarteten wir einander bei einer Flanke? Wer stellte sich an den ersten Pfosten und wer an den zweiten? Wir hatten die perfekte Abstimmung untereinander!

Wenn solche Absprachen klar sind, muss man während eines Spiels nicht ständig nachdenken. Man wird anfangen, die Bewegungen des anderen zu erkennen. Dadurch kann man schneller handeln und ein Sturm wird mehr als nur zwei gute Stürmer zusammen.

Unsere Art und Weise Druck auszuüben half auch dem Rest der Mannschaft. Ruud Gullit stand auf dem Papier oft zentral in der Abwehr, konnte aber leicht aufrücken. Er hatte die Kraft, Technik und die Übersicht, um von dieser Position aus gefährlich zu werden und Tore zu erzielen.

Das zeigte mir erneut, dass ein Spielsystem niemals nur aus Zahlen besteht. Man kann 4-4-2 auf eine Tafel schreiben, aber am Ende geht es um die Qualitäten der Spieler, die Absprachen untereinander und die Bereitschaft, füreinander zu arbeiten.

Anpassung bedeutet dabei nicht, dass du dich selbst verlieren musst. Mein Auftrag veränderte sich, aber meine Qualitäten als Stürmer blieben wichtig. Ich musste lernen, wie ich diese Qualitäten innerhalb einer anderen Struktur nutzen konnte.

Meister werden mit PSV

Die Saison verlief in der Meisterschaft besonders stark. Wir verloren nur ein Meisterschaftsspiel, auswärts beim FC Den Bosch, und wurden weit vor dem Ende der Saison Landesmeister.

Meister zu werden ist schwer in einem Moment einzufangen. Menschen sehen das entscheidende Spiel, die Schale und die feiernden Spieler. Aber ein Titel entsteht aus vielen kleineren Momenten: ein Training, bei dem niemand nachlässt, ein Spiel, das man sachlich gewinnt, ein Mitspieler, der deinen Fehler ausbügelt, und die Disziplin, auch gegen einen weniger ansprechenden Gegner wachsam zu bleiben.

Für mich persönlich war es etwas Besonderes. Der Junge aus Hull, der einst als ‘Azubi’ ganz unten auf der Leiter begonnen hatte, wurde plötzlich Meister in einem angesehenen Fußballland. Ich spielte mit echten Topspielern, wurde von Top-Leuten betreut und spürte die Unterstützung eines freundlichen, aber fanatischen PSV-Publikums.

Ich erzielte fünfzehn Tore in 25 Ligaspielen. Das war gut, aber in meinen eigenen Augen nicht top. Als Stürmer will man immer mehr. Man denkt an die Chancen, die drin gewesen wären, und an die Spiele, in denen man entscheidender hätte sein wollen.

Dennoch lernte ich auch, ehrlich auf meine Leistung zu blicken. Fünfzehn Tore in meiner ersten Saison bei einem Spitzenverein waren ein ernsthafter Beitrag. Zufrieden zu sein mit dem, was gut lief, muss nicht bedeuten, dass dein Ehrgeiz verschwindet. Du kannst wertschätzen, was du erreicht hast, und gleichzeitig spüren, dass mehr in dir steckt.

Diese Balance ist wichtig. Wer nie zufrieden sein kann, genießt am Ende nichts. Wer zu schnell zufrieden ist, hört auf zu wachsen.

Nicht jedes Ziel wurde erreicht

Obwohl wir Meister wurden, gelang nicht alles. Im KNVB-Pokal wurden wir von Feyenoord ausgeschaltet. Auch in Europa kamen wir nicht so weit, wie wir gehofft hatten.

In der ersten Runde des UEFA-Pokals gewannen wir überzeugend gegen Avenir Beggen. In der zweiten Runde trafen wir auf Dnipro Dnipropetrovsk, damals ein Verein aus der Sowjetunion und heute mit der heutigen Ukraine verbunden. Zu Hause endete es 2:2. Ich erzielte eines unserer Tore. Im Auswärtsspiel verloren wir mit 1:0, wodurch unser europäisches Abenteuer endete.

Dieser Kontrast gehört zum Spitzensport. Man kann in derselben Saison Landesmeister werden und dennoch enttäuscht über den Pokal und Europa sein. Erfolg löscht Enttäuschung nicht aus. Enttäuschung macht Erfolg ebenso wenig wertlos.

Als Spieler musst du lernen, mehrere Wahrheiten gleichzeitig auszuhalten. Wir hatten eine großartige Ligaspielzeit. Wir erreichten nicht alles, was möglich schien. Ich hatte ein gutes erstes Jahr. Ich wollte persönlich mehr einbringen.

Gerade diese Spannung hält Spitzensportler oft in Bewegung.

Lernen von Ruud Gullit abseits des Feldes

Meine Entwicklung bei PSV fand nicht nur auf dem Trainingsplatz statt. Am Anfang wohnte ich bei dem schwedischen Verteidiger Glenn Hysén, seiner Frau und ihrem Kind. Glenn war ein netter Mann und sprach ausgezeichnetes Englisch. Das machte meinen Übergang einfacher.

Später bekam ich ein eigenes Haus in Son en Breugel. Inzwischen lebte ich schon seit Jahren in den Niederlanden, sprach aber noch oft Englisch. Niederländer schalten leicht um. Das ist angenehm, aber es bedeutete auch, dass ich selbst weniger Notwendigkeit fühlte, die Sprache gut zu lernen.

Während einer Mahlzeit auf dem Trainingsgelände sprach Hans Kraay senior erneut Englisch, während er etwas erklärte. Ruud Gullit fragte irgendwann, und zu Recht: Warum redet ihr immer Englisch?

Später sagte Ruud Gullit zu mir, dass ich Niederländisch lernen müsse, wenn ich vorhabe, längere Zeit in den Niederlanden zu bleiben. Er hatte recht.

Sprache dreht sich nicht nur darum, Wörter zu verstehen. Sprache hilft dir, Teil einer Gruppe und eines Landes zu werden. Du verstehst Witze schneller, spürst Nuancen besser und kannst selbst klarer sagen, was du denkst. Wenn andere sich ständig an dich anpassen, kannst du unbemerkt am Rand einer Gruppe stehen bleiben.

Später sagte Ruud Gullit zu mir, dass ich Niederländisch lernen müsste, wenn ich vorhabe, längere Zeit in den Niederlanden zu bleiben. Er hatte recht..

Für mich war das eine Lektion in Verantwortung. Ein Verein musste mir helfen, gut zu funktionieren, aber ich hatte selbst auch die Aufgabe, mich an meine Umgebung anzupassen.

Ruud war erst 23 Jahre alt, aber war in seinem Denken in vielen Punkten voraus. Während einer anderen Mahlzeit stellte er Fragen über das Essen, das wir als Profispieler bekamen. Er fand, dass bestimmte gebratene Mahlzeiten nicht zu dem passten, was Spitzensportler brauchten. Er dachte auch über unsere Spielkleidung nach.

Das mag vielleicht ein Detail sein, aber genau darin erkannte man seine Professionalität. Er blickte über das Training und das Spiel hinaus. Er verstand, dass Leistungen durch Ernährung, Erholung, Präsentation und die Art und Weise beeinflusst werden, wie ein Verein seine Spieler behandelt.

Heutzutage finden wir solche Themen normal. Proficlubs haben Ernährungswissenschaftler, Köche, Erholungsprogramme und umfassende Betreuung. Damals war das viel weniger selbstverständlich. Ruud sah schon früh, dass das Überleben und Leisten im Spitzenfußball Aufmerksamkeit für das Gesamtbild erfordert.

Ich habe daraus gelernt, dass Führung nicht vom Alter abhängt. Manchmal sieht ein junger Spieler früher als der Rest, was besser gemacht werden kann. Die Frage ist dann, ob er den Mut hat, das auszusprechen, und ob das Umfeld bereit ist zuzuhören.

Was junge Spieler von meiner ersten Saison bei PSV lernen können

Meine erste Saison bei PSV endete mit einer Meisterschaft. Das ist der Teil, der in den Statistiken stehen bleibt. Die tieferen Lektionen drehten sich für mich um das Von-neuem-Anfangen, das Anpassen und das Übernehmen von Verantwortung.

Ein Wechsel zu einem größeren Verein beweist nicht, dass man es schon geschafft hat. Dein Ruf oder deine Toranzahl aus der Vorsaison verschafft dir vielleicht Zugang zur Kabine, aber danach musst du wieder Leistung bringen.

Ich nehme aus dieser Zeit fünf Lektionen mit.

1. An der Spitze wird der Standard neu definiert

Was bei deinem vorherigen Verein außergewöhnlich war, kann bei einem Spitzenverein normal sein. Lass dich davon nicht entmutigen. Nutze das Niveau um dich herum, um selbst besser zu werden.

2. Anpassen ist eine Form von Stärke

Ich musste von 4-3-3 auf 4-4-2 umstellen und lernen, mit einem zweiten Stürmer zusammenzuarbeiten. An seinen Qualitäten festzuhalten ist wichtig, aber starres Festhalten an einer Rolle kann deine Entwicklung einschränken.

3. Lerne auch außerhalb des Feldes

Ruuds Bemerkungen über Sprache und Ernährung gingen nicht direkt um Tore. Dennoch machten sie mir bewusster, was professionelles Leben bedeutet. Manchmal kommt das wichtigste Coaching während einer Mahlzeit oder eines informellen Gesprächs.

4. Suche Partner, die deine Qualitäten stärken

Meine Zusammenarbeit mit Hallvar Thoresen funktionierte, weil wir Absprachen trafen und lernten, das Spiel des anderen zu verstehen. Individuelle Qualität wird stärker, wenn Spieler wirklich lernen, zusammenzuarbeiten.

5. Bleibe ehrlich über deine eigene Leistung

Fünfzehn Tore in 25 Ligaspielen waren gut. Dennoch hatte ich das Gefühl, dass mehr möglich war. Ehrliche Selbstreflexion ist etwas anderes, als sich ständig selbst abzulehnen. Schau dir an, was gut lief, erkenne deinen Beitrag an und bestimme danach, wo dein nächster Wachstumspunkt liegt.

Dein nächstes Ziel?

Vielleicht hast du hart gearbeitet, um ein bestimmtes Niveau, Team, einen bestimmten Vertrag oder ein Ziel zu erreichen. Dann kann es verlockend sein zu denken, dass du angekommen bist.

Aber eine neue Umgebung stellt neue Fragen. Kannst du wieder zuhören? Kannst du dich anpassen? Kannst du von Menschen lernen, die weiter sind? Und wagst du es, Verantwortung für das zu übernehmen, was du außerhalb des Feldes noch entwickeln musst?

Meine Frage an dich lautet deshalb:

Bist du vor allem froh, dass du deine Chance bekommen hast, oder bist du auch bereit, noch einmal von vorne anzufangen, um diese Chance zu nutzen?

Ein neues Problem

Meine erste Saison bei PSV brachte mir einen Meistertitel, fünfzehn Ligatore und Erfahrungen, die meine Sichtweise auf den Spitzensport weiter veränderten. Ich hatte bewiesen, dass ich auch bei einem Spitzenclub scoren und leisten konnte.

Aber im Profifußball steht die Zeit niemals still.

Ich hörte, dass PSV Interesse an Wim Kieft hatte. Für einen Stürmer ist das keine kleine Nachricht. Es zwang mich erneut, über meine Position, meine Zukunft und die Richtung, die ich mit meiner Karriere einschlagen wollte, nachzudenken.

War dies der Moment, die Niederlande zu verlassen?

Darüber erzähle ich in meinem nächsten Blog.

Bei The Next Goal geht es nicht nur darum, was Sie erreichen, sondern auch darum, wer Sie auf diesem Weg werden.

FAQ-Block

Wann spielte Rob McDonald bei PSV?

Rob McDonald spielte in der Saison 1985-1986 für PSV. In seiner ersten Saison im Verein wurde er Landesmeister der Niederlande.

Wie viele Tore erzielte Rob McDonald für PSV?

Rob erzielte in seiner ersten PSV-Saison fünfzehn Tore in 25 Ligaspielen. Im UEFA-Pokal traf er darüber hinaus zweimal.

Mit welchen Topspielern spielte Rob McDonald bei PSV?

Er spielte unter anderem mit Ruud Gullit, Eric Gerets, Hans van Breukelen, Frank Arnesen, Hallvar Thoresen, Willy van de Kerkhof und Ernie Brandts.

Wer war der Trainer von PSV in der Saison 1985-1986?

Jan Reker war der Cheftrainer. Hans Kraay senior hatte eine wichtige leitende Rolle und Guus Hiddink war als Assistent Teil des Trainerstabs.

Was lernte Rob McDonald während seiner ersten Saison bei PSV?

Er lernte, dass man bei einem Spitzenverein von vorne beginnen muss. Die Anpassung an ein anderes System, der Umgang mit hohen Trainingsstandards, die Zusammenarbeit und auch das professionelle Leben außerhalb des Platzes waren wichtige Bestandteile seiner Entwicklung.

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